第九十七章 请师_304
第九十七章请师
林旭和俊书两人不放心杨树猛自己出龗去,在杨树猛往外走了不远后,就起身一起跟了上来,成子自然也就跟在了两人身后。
见那人对廖海、李震北话语冷淡,但对杨树猛却热络不少,就不免有些疑惑,及至听到此人提及‘去林家吃了一顿饭’,林旭和俊书对视一眼,同时露出一抹喜色来。
刚刚他们心中惶惶,没有听出说话人的声音,此时,有了这句话之后,再听声音,心中欢喜中禁不住有了一个猜测。
林旭按住兴奋欢喜的心情,几步上前,躬身道:“小子是林家老二林旭,敢问是哪位将军……”
“林家老二?”那将军说着,一伸手就把林旭拉着坐在了自己身旁,抬起蒲扇般的大手来,拍着林旭的肩膀道,“你这副小身板也来了这北边,可是有什么重要的事?”
林旭被拍得差点儿扑倒,好在一条胳膊还被拉着,呲牙咧嘴地吸了好几口气,才道:“是大嫂托付我来给边军送清理伤口的药酒……”
“哦?”那将军应了一声,却没继续追问,继而话头一转,道,“我姓洪……”
林旭一听这话,心中大喜,立刻起身恭恭敬敬地一揖及地,恭声道:“小子林旭见过洪将军!”
洪展鹏见林旭恭恭敬敬地行礼,脸上的不羁也散了,抬抬手,和声道:“罢了罢了,坐吧。和我说说,之前你们山谷里遇险的事儿……嗯,你们林家一共来了几人?可有伤损?”
林旭连声应了,然后,就想起徐先生来,连忙和洪展鹏说了,得了许可后,疾步去请了徐先生过来。
知龗道这位是要去怀戎出任县丞的,洪展鹏即使对地方官没甚在意,但既是林旭的先生,又与林家有些渊源,自然客气了不少,客客气气地起身见了礼,这才互让着在地上坐了。这会儿,在这蛮荒之地,前不着村后不着店的,也讲究不起来。
有了徐先生在,大家再坐下,即使说起之前山谷遇险一事,也不过是泛泛之谈,洪展鹏也没继续追究细节。但从各人的言谈中,他也大致推测出,导致那些个马匪诡异死伤,并使得山谷中多了无数坑洼的东西,恐怕与林家脱不了干系。
徐先生过来之后,谈过山谷遇险之事后,难免又谈及了怀戎镇的诸多事务问题,这些就不是林旭等人能插嘴的了。大概谈了两刻钟的功夫,就有亲卫把做好龗的饭送了上来,洪展鹏接了,林旭、徐先生等人就借机告辞,回了自己一行人的宿营地。
有了军队的护卫,惊魂未定的商队众人终于可以放下心来,包括那些奋战厮杀了一回的镖师们,也都可以放松下来,安心地睡了一觉。第二天一早,一行人就起身按部就班的准备。还好,经过一夜的休整之后,十几个受伤的人也没有出现伤情恶化或者发烧之类,廖海和李震北也都暗暗松了口气。
林旭和杨树猛,也检查了俊书的伤口,见伤口虽然仍旧没有愈合,却没有渗液,也没有红肿,俊书虽然因为失血脸色有些苍白,却没有发烧,就放了心,重新换了药包扎了。
昨日因为各人仓惶恐惧,谁都没有注意廖海车上的那个小乞丐。
这一日早上,廖海瞅着那名默默地坐在众人外围,安静啃着干粮的小乞丐,目光闪了闪。此前,这位可是说要去军中寻找自己的哥哥,这会儿,见到了骑兵,理应上前询问大哥的下落情况才是,为何不见这个小乞丐有什么动静?
再回想昨日遇险的经过,那等危机时刻,这个小乞丐在哪里?又做了什么?
若说当时情况危急,他没能顾上理会,可他那赶车的车夫都受了伤,这个小乞丐又是怎么做到完好无损,全身而退的?
心中疑虑,廖海却也知龗道,这个时候,在大家刚刚经历了那么一场生死惊险之后,若无真凭实据,确实不好再生什么事端。尽管,他和李震北都怀疑,车队中出现了内奸,不然,他们临时决定的那条极其隐蔽的路线,怎么会被人察觉,而且提前做好了埋伏?
吃过早饭,再次出发,商队被编在骑兵中间,前后都有骑兵护卫。
一早起来,杨树猛就修好了马匹的腹带,这会儿套了车,俊书因伤被迁到了第一辆马车上,由杨树猛赶了车,成子替换了俊书的工作,赶了第二辆车,林旭也主动换到第二辆车上。眼看着准备出发了,林旭正准备上车,一骑黑衣黑甲的士兵从队伍前方飞奔过来,到林家车子跟前,大声传令:“将军有令,请林家二公子骑马随行!”
杨树猛和已经上了车的徐先生,都下了车关切地过来询问。那名传令的士兵却再也问不出什么,只说将军之令。
“我去问问怎么回事儿!”杨树猛搁下手里的鞭子就要往前去,却被林旭一把拉住。
“二哥,不可鲁莽!”
徐先生也点头表示赞同:“杨二哥,依我看,那位洪将军对林家倒没有什么敌意……”
林旭也跟着道:“是啊,二哥,那位洪将军怎么说也去家里吃过饭,想来也没甚为难之意。这会儿既然是派人传令,当着众多兵士,就不好拒绝。索性我这些日子也练习过骑马,想来骑马随行也不至于跟不上。”
“可是……万一……”作为普通百姓,对军队仍旧抱着畏惧的心思,在他们心里,下意识地想要离这些当兵的远着些。一听让林旭一个未成年的孩子跟着军队随行,难免心中担忧。
林旭握着杨树猛的胳膊,安抚道:“二哥,你放心,我自己会小心的。”
如今这形势,别说是他们,就是商队的廖海和镖头李震北,也不敢在那位将军面前稍有违逆。杨树猛担心忧虑,却也知龗道没有办法,只好再三叮嘱一番,林旭一一答应了。
徐先生又送了林旭几步,神情镇定道:“你二哥是担心你,关心则乱,但那位将军面前,要小心应对,但也不必太过卑微,不卑不亢即可!”
林旭拱手施礼:“多谢先生教导,学生记下了!”
骑了一匹备用马,驱马跟上等在不远处的那名传令兵,林旭一直来到队伍前头,就见洪展鹏已经上了马,正准备出发。
传令兵交了令,洪展鹏挥手让其退下,就笑着向林旭招手道:“过来!好男儿就应该骑马飞驰,怎么能像个娘们儿似的窝在马车上!”
林旭连忙拱手应了,驱马上前,跟随在洪展鹏身侧偏后。
洪展鹏挥挥手,几名传令兵飞驰向后方,洪展鹏一带马缰,大声道:“出发!”
黑衣骑兵立刻应声而动,一队队一列列,有序地驱动马匹,很快,整个队伍就都动了起来。林旭最初有些紧张,渐渐地控制着马匹跟上了队伍的节奏,也就渐渐放松了许多。
行进中,周边没了其他人员,林旭就把大嫂吩咐的事情,向洪展鹏做了说明。听说林家不但送了清理伤口的药酒,连制作药酒的工艺技龗术也准备献上,洪展鹏禁不住挑了挑眉,却并没有做过多的评论。
之后,虽然林旭一直随行在洪展鹏身侧,但洪展鹏却并没有再询问什么。
如此,行了一日,及至天色擦黑的时辰,由骑兵护送的回春堂商队,终于到达了怀戎镇。徐长文那名同窗好友王玉成已经提前半个月到达,并已经接手了怀戎的县衙。
见识过十八里铺子的繁华之后,众人踏进怀戎镇,却有些不敢相信,这一片满眼废墟的地方,就是北边重镇--怀戎?
虽然临近天黑,但入眼看到的,路边的建筑十不存五。一栋栋房屋或倾倒,或坍塌,有些残垣断壁还呈焦黑色,显见曾经被人放火焚烧过。
洪展鹏看着林旭惊讶的表情,不以为意道:“一个月前,此地刚刚经了战火。不过,别看样子挺惨烈,但百姓几乎没什么死伤。只是前任怀戎县令因为贪生怕死,携家眷逃跑,半路遇上了戎人,连带护卫其逃跑的二十多名衙役,都被杀了……哼!”
林旭觉得自己有些跟不上,为龗什么县令逃跑被杀,百姓反而安然无事?
见他一脸疑惑,洪展鹏哈龗哈一笑道:“不用多想,这一场战本就是故意开了口子把戎人放进来的,只为一举重创戎人的骑兵主力……呵呵,结果也确如之前所想,这一战可是枭首三千,俘虏两万余。又一路乘胜追击,平了戎人的十数个部族……只是让戎人的大头领脱逃了!不过,这一战之后,至少五年,戎人再无力犯边。这里的百姓就可以安安心心地过日子了!”
看着洪展鹏说的豪情万丈,林旭却仍旧有些疑虑,咽了咽口水道:“可百姓失了居所,还怎么过日子?”
洪展鹏没想到,他解释了一番之后,林旭仍旧未曾解除疑虑,而且,敢于一而再地质疑他……一个十多岁的少年能够如此,还真是难得。
微微挑了挑眉头,洪展鹏还是耐心地解释了一句:“你未曾来过边关,并不了解这里百姓是怎么过日子的。这边的百姓因为经常遭受戎人侵边之苦,平日粮食银钱之类都会藏匿好,一有风吹草动,就会迅速隐匿。是以,只要人跑脱了,剩下的不过是一座空屋子……即使屋子毁了,他们都备有毡帐……哦,如今怀戎镇失了居所的百姓,就都集中在镇西,白日回来清理家园,准备重建房舍,这会儿都回了各家毡帐吃饭睡觉去了。”
解说了一番,洪展鹏似乎方才想起来,又补充了一句:“此次因为百姓配合大军行动,失了居所的百姓每户能够获偿十两银子和十头羊……那些没有毁了房屋的,反而眼红呢!”
林旭转开了目光,不再盯着洪展鹏。只不过,他心里却对这样的补偿不以为意。若是让他在家园和十两银子十头羊之间选择,他会毫不犹豫地选择保全自己的家!
想起这个,林旭不由想念起家里的大嫂、阿福阿满,还有俊文俊章俊言……想念那小院子里的欢声笑语,家常饭菜……
他和杨二哥、俊书离家多日,大嫂带着孩子在家里,不知怎样了,可还没日那么操劳?
算算日子,就要到芒种了,芒种三日见麦茬,家里的麦子该熟了吧?麦收繁忙,大嫂会不会受累?麦收可否顺利?
继而,林旭又在心里安抚自己,如今到了怀戎,把酒精和方子献上去,他就可以跟随商队返程了。此次,卸了货物,空载往回返,速度就能快多了,据说只用十几天就能回到清水镇,回到刘家岙,回家!
××××××××
邱晨带着四个小的在一家食铺子里,要了两个小菜和两笼包子,还有五碗面。
正是饭时,食铺子虽小,吃饭的却很多。邱晨要的东西,等了整整两刻多钟才送上来。可这么长时间,去潘家的俊文却仍旧没回来,虽然不虞在县城里会有什么事,但邱晨仍旧让俊言俊章带着阿福阿满先吃着,她走出食铺子观望。
等了将近一盏茶功夫,邱晨才终于看到俊文赶着车从西边儿过来,她急忙迎上去。
“怎么这么长时间?不会是潘家留饭了吧?”邱晨走到近前,看到俊文好端端的从车辕上跳下来,放心的同时,忍不住开了个小玩笑。
俊文咧了咧嘴,却没有笑出来,“姑姑!”
一看俊文神情有异,邱晨不由也收了笑容,关切道:“怎么了?遇到什么事了?”
俊文垂着头,牵了马车到食铺子跟前,把马匹从车上卸了,把缰绳拴在桩子上,这才转回头来,垂着眼对邱晨道:“姑姑,潘先生,潘先生可能去不了咱们那儿坐馆了!”
“吔,为龗什么?”邱晨下意识地反问,问过之后,才压制了心中的急切,疑惑道,“是不是潘先生要攻读,是以不能去了?可之前不是说好了,村里连学堂都盖好了,他怎么可以言而无信呢!”
俊文摇摇头:“不是,不是潘先生食言……只是,是潘先生的母亲不同意!”
邱晨皱了眉头,“他们家连饭都快吃不上了,平日只靠潘先生摆摊卖字度日,咱们一年给他二十两银子,还管着一日三餐和四季衣裳,那潘先生的母亲怎么会不同意?”
俊文想起那潘母的一番话,脸色铁青起来,却实在没办法跟姑姑转述,不得已之下,只好扭开了头。
邱晨瞅着俊文的神色,就知龗道这个孩子指不定受了什么委屈,吃了什么气呢……略一思忖,就干脆道:“不行,咱们不能就这么稀里糊涂地回去。我去潘家看看,究竟怎么回事!”
哼,她连坐馆的定金都付了,那潘佳卿给出个正当理由也就罢了,不然……就请他把定金还回来。她还不信了,这么高的薪酬,这么好龗的待遇,还找不到一个教书先生了!
“姑姑!”俊文闻言一急,开口想要阻拦,可邱晨已经解下马匹来,翻身上了马背。心下暗道,还好,今日因为坐车不便,没穿长裙子,只系了一条半裙。这种半裙是片状的,从后边绕过来,在前边系住,却有一条缝隙,骑马跨坐,倒是便宜了。
“你进去看着他们几个吃饭吧,我去去,很快就回来!”
“姑姑,要去也让侄儿陪你一起啊……”俊文急着追了两步,奈何邱晨心急之下,驱马就走,俊文哪里追的上。只看到姑姑头也不回地摆了摆手,随即打马而去。
俊文看着姑姑渐渐消失在街头的身影,不由懊恼地跺了跺脚!
那位潘先生的母亲,居然怀疑姑姑新寡身份对潘先生有什么想法,是以才阻拦着潘先生不让其就馆。如此缘由,让他怎么和姑姑说。可没想到,姑姑居然心急之下,骑了马去质问……这一去,只怕不但没有结果,反而会惹一肚子闲气回来……
唉,都是那潘家老婆子,太过无礼。还以为自家儿子是什么好人才了,谁都上赶着倒贴了?居然生出那种心思,实在是可气!
再说邱晨,一急之下打着马跑出一段距离后,就渐渐冷静下来。不由放慢了马速,心里快速合计起来。
按照之前徐长文的介绍,潘家无论如何都不应该拒绝这么一份高收入的工作,那么,潘佳卿的母亲阻拦儿子去刘家岙就馆的缘由,就很值得人推敲了。
那潘家据说此前还勉强算是诗书传家,书香门第,这种人家哪怕没落了,只怕也会有一种固守的清高和骄傲,而且,也更加注意一些所谓的繁文缛节、一些规矩……若是,自己这么冒冒失失地去了潘家,这件事只怕就完全没有挽回的余地了。
心里飞快地合计着,邱晨拨转马头,去了一家成衣铺子。
安平县城毕竟比清水镇繁荣不少,成衣铺子不但定制服装,也有做好龗的衣物出售。
邱晨进去之后,花二两银子买了一件湖青色的直缀,连带青色千层底布鞋和湖青色的方巾也一起买了,就在成衣铺子里换上。在还算清晰的铜镜中看了看,这具身体个子不算矮,差不多有一六五一六六的样子,而且,因为之前生活清苦,换成她之后,又一直操劳忙碌,一直没有胖起来,只是,相对于刚来时的面黄肌瘦,气色要好了许多。加之这付容貌虽然清丽,但内里的灵魂洒脱大方,是以眼神清亮干净,丝毫没有娇柔妩媚之态,更无忸怩做作之状,反而稍稍有点浓而上挑的眉毛,挺直的鼻梁,带出了一丝英气,是以,她裹了胸穿上男装,并不显得过于突兀,反而比较符合这个时代文弱书生的俊逸!
将换下的衣服用包袱裹了,搭在马背上,邱晨重新上马。这一次就完全放开了速度,出了城门后,就一路疾驰,直奔城西的潘家集。
潘家集本就毗邻县城,出了城门不到二里路,邱晨打马飞奔,是以不消盏茶功夫,她就已经勒住马缰,停在了一家还算全乎的小院门前。
这所院落不大,土坯的房屋院墙,两扇斑驳破败的院门紧闭着,显示出这户人家的败落。
邱晨在村头就确定过了,这回也不虞认错,微微挺了两息,就从马背上跳下来,一手牵了马缰,一手前去敲门。
“来了!”一个略显苍老的女声很快就从房内传了出来,随即,有些拖沓疲惫的脚步声响,一个身着白衣黑裤的四十来岁的妇人,打开院门探出半截身子来,上上下下打量着邱晨,冷着脸问道:“你是?”
“敢问,这里可是潘佳卿潘先生府上?”邱晨含笑问道。一边暗暗观察这名迎出来的妇人,就见发髻光滑丝毫不乱,但没有任何发簪钗环,脸色蜡黄消瘦,只眉眼间隐隐与潘佳卿有两三分相似……邱晨心知,这位就是潘佳卿的母亲了。
“是啊,请问你是?”潘母答应着,一边疑惑地看着邱晨。
“在下邱晨,乃清水镇刘家岙人士。之前,与潘先生定好了就馆之事,并付了订金,我们村里就动手盖了学堂,如今,学堂已经建好,并通过风,晾了湿气,村正就派在下前来与潘先生送信,明儿,村里就派车过来接潘先生。”
“这个……你们那学堂不是林家那个寡……不是林家建的私塾?是村里建的学堂?”潘母疑惑着,邱晨清楚地看到她眼中一丝懊恼一闪而过。
邱晨微微一笑,道:“确是村中建的学堂,建学堂的银钱却是林家出的。只不过,因为林家没有成年男子掌家,在家里建私塾未免不便。又加之,林家如今几个作坊,每日上工之人不下十数人,接下来,林家又要建新作坊,到时候,只怕每日上工的就要数十人,人来车往繁杂喧闹,建了私塾也不利于孩子们读书。是以,就把学堂托付给村里来筹建。”
说到这里,邱晨状似才想到,笑着道:“说起建学堂的事儿,我就有些忘形了。还未请教婶婶是潘先生的?”
潘母一脸懊恼羞赧道:“老身是佳卿之母……”
“哦,原来是潘老夫人!晚辈失礼!”邱晨装模作样地做了一揖,潘母连忙伸手来扶,却被邱晨扭身躲开,直起身来,疑惑道,“潘老夫人,莫怪晚辈冒撞,实在是村正和村邻们托付,孩子们也盼着有个好先生去教他们读书……刚刚,晚辈怎么听着,潘老夫人似乎不赞成潘先生去我刘家岙就馆?”
“呃,这……”潘母没想到邱晨夸了刘家岙一番后,会突然转了话题直截了当地询问起她的意见来。
想想那五两银子的月钱,她实在是有些不舍,若真是村里建的学堂,儿子去了刘家岙,也与那林寡妇无甚瓜葛。只是,这个消息若非事实呢?儿子若真的被那寡妇勾引的糊了心,她又怎么办?这么多年来生养的辛苦岂不白费了?
是以,邱晨直接问出来,她就没办法痛快地回答,反而迟疑起来。
邱晨见她如此,眉毛一挑,脸上的笑容登时散了,冷声道:“刚刚听说老夫人不同意潘先生就馆,我还不信,谁会放着二十两银子一年,外加一日三餐和四季衣裳的好事儿不要?想这县学的教谕一个月也不过二两银子的月钱呐!没想到,还真是潘老夫人您不同意啊……唉,牛不喝水也不能强按头哇!我们就不勉强您了,还请您把当初我们交给潘先生的定钱拿出来,我们刘家岙出了如此优厚的月钱,想来……也不愁找不到先生。”
潘母越听脸色越难看,最龗后是白了红,红了又白,变幻莫定的。
邱晨见她脸色变换着,却不肯回话,也不肯有什么动作,就知龗道她这会儿要么是舍不得把五两定金交出来,要么,就是那五两定金根本就是花了,他们根本拿不出来了。
“潘老夫人?”邱晨微微扬声催促,“潘老夫人,您不乐意让潘先生去我们村,我们也没办法勉强……那啥,村里的孩子们还等着先生就馆念书呢,你看看……”
在邱晨的一再催促下,潘老夫人终于抬起了头来,却有些心虚地不太敢对上邱晨的目光,只扫着两边,支吾道:“那啥,也不是老身不同意……”
“咦,老夫人这可含糊不得,你可得给个利落话儿,行,明儿,咱们村里就派车来接潘先生,不行,您就赶紧把定金退给我,我还得赶紧的再去找合适的先生……当初,我还听说了,城南范家庄有个范秀才,同样饱读诗书,而且家庭清贫,以坐馆为生,我再去他那里询问询问去……二十两银子一年,比平常村庄的私塾学堂高了最少五两银了!更何况,那林家娘子还说了,只要村子里有一个过了县试的,就给先生封十两银子的谢师礼。有过了府诗、院试的,还会更高……瞧瞧,我这嘴就是每个把门儿的,一说起来就受不住嘴了……老夫人,你可拿定了注意了?”
潘母神色变换半天,这会儿终于咬着牙答应下来:“拿定注意了,明儿你们尽管派车前来吧!”
“呵呵,那潘老夫人这话我可就记下了,明儿咱们就派车过来接潘先生……”邱晨拱手一揖,笑着告辞,“既然谈妥了,那我即刻就回去向村正回报。咱们刚建的学堂,一切都筹备好了,连床褥帷帐都铺设备好了,我回去说了,还得安排人给铺设起来……呵呵,对了,潘老夫人,您给潘先生收拾行李时,床品被褥、碗筷茶具之类都不用带了哈……那晚辈就此别过!”
说罢,邱晨一扯缰绳,踏住马镫一用力,翻身上马,在马背上拱拱手:“潘老夫人,晚辈告辞!”话音落,一抖马缰,一人一马很快就离开了潘佳卿的家门。再不过盏茶功夫,邱晨骑着马就返回了安平县城。
在食铺子门前翻身下马,邱晨摸出十几个钱扔给店伙计,让他给马匹送上些草料来,邱晨则径直进了食铺子。
经过这一番折腾,吃午饭的时辰已经过了,刚刚还熙攘拥挤的食铺子,这会儿已经食客稀少,只有三两个人仍在铺子里吃着午饭。这其中,就数林家四小一大五个孩子那桌人最多。而让邱晨疑惑的是,在那一桌上,坐着的不仅有俊文和四个孩子,还有一个一身月白直缀,五官清秀俊逸,这会儿却焦急忧虑,有些坐立难安状,消损了本身的清逸洒脱,竟是那最洒脱不羁的潘佳卿。
邱晨微微一怔,也就释然了。她之所以赶过去没遇到潘佳卿,想来可能是她进成衣店换衣服的空挡错过了。不过,如此也好,她已经说服了潘母,此时再和潘佳卿说一声,双方别说漏了馅儿才是最好。
漫步走过去,邱晨含笑而立,轻声道:“潘先生,没想到你在这里!”
“呃,你是?林娘子?”潘佳卿正烦躁着,听到邱晨呼唤,抬眼一看之下不由愣怔住,随即醒过神来才疑惑地开口询问。
邱晨微笑着点点头,急从容地一撩衣摆在潘佳卿对面坐下,“潘先生,去我刘家岙就馆,你可还信守前约?”
“这……”潘佳卿被邱晨一语问红了脸,略一迟疑道,“林娘子,在下是想要信守前约的,只是,家母似有些顾虑……”
邱晨立时笑了:“潘先生,我刚刚就是从府上转回,潘老夫人已经同意潘先生就馆,让我明日就派车过来接人!”
潘佳卿脸上的羞窘之色还未褪去,又被惊愕之色占满,看着邱晨有些不敢相信道:“果真?”
邱晨点点头:“果真。因为我对老夫人说了,刘家岙建的是村里的学堂,并非是林家私塾,虽是林家出资,但却并不在林家院内……”
说到这里,邱晨笑笑,不理会呆若木鸡的潘佳卿,招手叫了小伙计过来,重新给自己要了一份面条,这才回首,夹了一只包子就开始吃起来。
吃了两个包子,新要的的面条也送了上来,邱晨也不礼让潘佳卿,很快吃了大半碗面条,喝了几口汤,这才觉得饱了。
招呼俊文去付了账,邱晨拉着阿福阿满,招呼着俊言俊章,一同和潘佳卿告辞。
------题外话------
今天家里来客人了,实在是码不完了,前者的后边补上……
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林旭和俊书两人不放心杨树猛自己出龗去,在杨树猛往外走了不远后,就起身一起跟了上来,成子自然也就跟在了两人身后。
见那人对廖海、李震北话语冷淡,但对杨树猛却热络不少,就不免有些疑惑,及至听到此人提及‘去林家吃了一顿饭’,林旭和俊书对视一眼,同时露出一抹喜色来。
刚刚他们心中惶惶,没有听出说话人的声音,此时,有了这句话之后,再听声音,心中欢喜中禁不住有了一个猜测。
林旭按住兴奋欢喜的心情,几步上前,躬身道:“小子是林家老二林旭,敢问是哪位将军……”
“林家老二?”那将军说着,一伸手就把林旭拉着坐在了自己身旁,抬起蒲扇般的大手来,拍着林旭的肩膀道,“你这副小身板也来了这北边,可是有什么重要的事?”
林旭被拍得差点儿扑倒,好在一条胳膊还被拉着,呲牙咧嘴地吸了好几口气,才道:“是大嫂托付我来给边军送清理伤口的药酒……”
“哦?”那将军应了一声,却没继续追问,继而话头一转,道,“我姓洪……”
林旭一听这话,心中大喜,立刻起身恭恭敬敬地一揖及地,恭声道:“小子林旭见过洪将军!”
洪展鹏见林旭恭恭敬敬地行礼,脸上的不羁也散了,抬抬手,和声道:“罢了罢了,坐吧。和我说说,之前你们山谷里遇险的事儿……嗯,你们林家一共来了几人?可有伤损?”
林旭连声应了,然后,就想起徐先生来,连忙和洪展鹏说了,得了许可后,疾步去请了徐先生过来。
知龗道这位是要去怀戎出任县丞的,洪展鹏即使对地方官没甚在意,但既是林旭的先生,又与林家有些渊源,自然客气了不少,客客气气地起身见了礼,这才互让着在地上坐了。这会儿,在这蛮荒之地,前不着村后不着店的,也讲究不起来。
有了徐先生在,大家再坐下,即使说起之前山谷遇险一事,也不过是泛泛之谈,洪展鹏也没继续追究细节。但从各人的言谈中,他也大致推测出,导致那些个马匪诡异死伤,并使得山谷中多了无数坑洼的东西,恐怕与林家脱不了干系。
徐先生过来之后,谈过山谷遇险之事后,难免又谈及了怀戎镇的诸多事务问题,这些就不是林旭等人能插嘴的了。大概谈了两刻钟的功夫,就有亲卫把做好龗的饭送了上来,洪展鹏接了,林旭、徐先生等人就借机告辞,回了自己一行人的宿营地。
有了军队的护卫,惊魂未定的商队众人终于可以放下心来,包括那些奋战厮杀了一回的镖师们,也都可以放松下来,安心地睡了一觉。第二天一早,一行人就起身按部就班的准备。还好,经过一夜的休整之后,十几个受伤的人也没有出现伤情恶化或者发烧之类,廖海和李震北也都暗暗松了口气。
林旭和杨树猛,也检查了俊书的伤口,见伤口虽然仍旧没有愈合,却没有渗液,也没有红肿,俊书虽然因为失血脸色有些苍白,却没有发烧,就放了心,重新换了药包扎了。
昨日因为各人仓惶恐惧,谁都没有注意廖海车上的那个小乞丐。
这一日早上,廖海瞅着那名默默地坐在众人外围,安静啃着干粮的小乞丐,目光闪了闪。此前,这位可是说要去军中寻找自己的哥哥,这会儿,见到了骑兵,理应上前询问大哥的下落情况才是,为何不见这个小乞丐有什么动静?
再回想昨日遇险的经过,那等危机时刻,这个小乞丐在哪里?又做了什么?
若说当时情况危急,他没能顾上理会,可他那赶车的车夫都受了伤,这个小乞丐又是怎么做到完好无损,全身而退的?
心中疑虑,廖海却也知龗道,这个时候,在大家刚刚经历了那么一场生死惊险之后,若无真凭实据,确实不好再生什么事端。尽管,他和李震北都怀疑,车队中出现了内奸,不然,他们临时决定的那条极其隐蔽的路线,怎么会被人察觉,而且提前做好了埋伏?
吃过早饭,再次出发,商队被编在骑兵中间,前后都有骑兵护卫。
一早起来,杨树猛就修好了马匹的腹带,这会儿套了车,俊书因伤被迁到了第一辆马车上,由杨树猛赶了车,成子替换了俊书的工作,赶了第二辆车,林旭也主动换到第二辆车上。眼看着准备出发了,林旭正准备上车,一骑黑衣黑甲的士兵从队伍前方飞奔过来,到林家车子跟前,大声传令:“将军有令,请林家二公子骑马随行!”
杨树猛和已经上了车的徐先生,都下了车关切地过来询问。那名传令的士兵却再也问不出什么,只说将军之令。
“我去问问怎么回事儿!”杨树猛搁下手里的鞭子就要往前去,却被林旭一把拉住。
“二哥,不可鲁莽!”
徐先生也点头表示赞同:“杨二哥,依我看,那位洪将军对林家倒没有什么敌意……”
林旭也跟着道:“是啊,二哥,那位洪将军怎么说也去家里吃过饭,想来也没甚为难之意。这会儿既然是派人传令,当着众多兵士,就不好拒绝。索性我这些日子也练习过骑马,想来骑马随行也不至于跟不上。”
“可是……万一……”作为普通百姓,对军队仍旧抱着畏惧的心思,在他们心里,下意识地想要离这些当兵的远着些。一听让林旭一个未成年的孩子跟着军队随行,难免心中担忧。
林旭握着杨树猛的胳膊,安抚道:“二哥,你放心,我自己会小心的。”
如今这形势,别说是他们,就是商队的廖海和镖头李震北,也不敢在那位将军面前稍有违逆。杨树猛担心忧虑,却也知龗道没有办法,只好再三叮嘱一番,林旭一一答应了。
徐先生又送了林旭几步,神情镇定道:“你二哥是担心你,关心则乱,但那位将军面前,要小心应对,但也不必太过卑微,不卑不亢即可!”
林旭拱手施礼:“多谢先生教导,学生记下了!”
骑了一匹备用马,驱马跟上等在不远处的那名传令兵,林旭一直来到队伍前头,就见洪展鹏已经上了马,正准备出发。
传令兵交了令,洪展鹏挥手让其退下,就笑着向林旭招手道:“过来!好男儿就应该骑马飞驰,怎么能像个娘们儿似的窝在马车上!”
林旭连忙拱手应了,驱马上前,跟随在洪展鹏身侧偏后。
洪展鹏挥挥手,几名传令兵飞驰向后方,洪展鹏一带马缰,大声道:“出发!”
黑衣骑兵立刻应声而动,一队队一列列,有序地驱动马匹,很快,整个队伍就都动了起来。林旭最初有些紧张,渐渐地控制着马匹跟上了队伍的节奏,也就渐渐放松了许多。
行进中,周边没了其他人员,林旭就把大嫂吩咐的事情,向洪展鹏做了说明。听说林家不但送了清理伤口的药酒,连制作药酒的工艺技龗术也准备献上,洪展鹏禁不住挑了挑眉,却并没有做过多的评论。
之后,虽然林旭一直随行在洪展鹏身侧,但洪展鹏却并没有再询问什么。
如此,行了一日,及至天色擦黑的时辰,由骑兵护送的回春堂商队,终于到达了怀戎镇。徐长文那名同窗好友王玉成已经提前半个月到达,并已经接手了怀戎的县衙。
见识过十八里铺子的繁华之后,众人踏进怀戎镇,却有些不敢相信,这一片满眼废墟的地方,就是北边重镇--怀戎?
虽然临近天黑,但入眼看到的,路边的建筑十不存五。一栋栋房屋或倾倒,或坍塌,有些残垣断壁还呈焦黑色,显见曾经被人放火焚烧过。
洪展鹏看着林旭惊讶的表情,不以为意道:“一个月前,此地刚刚经了战火。不过,别看样子挺惨烈,但百姓几乎没什么死伤。只是前任怀戎县令因为贪生怕死,携家眷逃跑,半路遇上了戎人,连带护卫其逃跑的二十多名衙役,都被杀了……哼!”
林旭觉得自己有些跟不上,为龗什么县令逃跑被杀,百姓反而安然无事?
见他一脸疑惑,洪展鹏哈龗哈一笑道:“不用多想,这一场战本就是故意开了口子把戎人放进来的,只为一举重创戎人的骑兵主力……呵呵,结果也确如之前所想,这一战可是枭首三千,俘虏两万余。又一路乘胜追击,平了戎人的十数个部族……只是让戎人的大头领脱逃了!不过,这一战之后,至少五年,戎人再无力犯边。这里的百姓就可以安安心心地过日子了!”
看着洪展鹏说的豪情万丈,林旭却仍旧有些疑虑,咽了咽口水道:“可百姓失了居所,还怎么过日子?”
洪展鹏没想到,他解释了一番之后,林旭仍旧未曾解除疑虑,而且,敢于一而再地质疑他……一个十多岁的少年能够如此,还真是难得。
微微挑了挑眉头,洪展鹏还是耐心地解释了一句:“你未曾来过边关,并不了解这里百姓是怎么过日子的。这边的百姓因为经常遭受戎人侵边之苦,平日粮食银钱之类都会藏匿好,一有风吹草动,就会迅速隐匿。是以,只要人跑脱了,剩下的不过是一座空屋子……即使屋子毁了,他们都备有毡帐……哦,如今怀戎镇失了居所的百姓,就都集中在镇西,白日回来清理家园,准备重建房舍,这会儿都回了各家毡帐吃饭睡觉去了。”
解说了一番,洪展鹏似乎方才想起来,又补充了一句:“此次因为百姓配合大军行动,失了居所的百姓每户能够获偿十两银子和十头羊……那些没有毁了房屋的,反而眼红呢!”
林旭转开了目光,不再盯着洪展鹏。只不过,他心里却对这样的补偿不以为意。若是让他在家园和十两银子十头羊之间选择,他会毫不犹豫地选择保全自己的家!
想起这个,林旭不由想念起家里的大嫂、阿福阿满,还有俊文俊章俊言……想念那小院子里的欢声笑语,家常饭菜……
他和杨二哥、俊书离家多日,大嫂带着孩子在家里,不知怎样了,可还没日那么操劳?
算算日子,就要到芒种了,芒种三日见麦茬,家里的麦子该熟了吧?麦收繁忙,大嫂会不会受累?麦收可否顺利?
继而,林旭又在心里安抚自己,如今到了怀戎,把酒精和方子献上去,他就可以跟随商队返程了。此次,卸了货物,空载往回返,速度就能快多了,据说只用十几天就能回到清水镇,回到刘家岙,回家!
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邱晨带着四个小的在一家食铺子里,要了两个小菜和两笼包子,还有五碗面。
正是饭时,食铺子虽小,吃饭的却很多。邱晨要的东西,等了整整两刻多钟才送上来。可这么长时间,去潘家的俊文却仍旧没回来,虽然不虞在县城里会有什么事,但邱晨仍旧让俊言俊章带着阿福阿满先吃着,她走出食铺子观望。
等了将近一盏茶功夫,邱晨才终于看到俊文赶着车从西边儿过来,她急忙迎上去。
“怎么这么长时间?不会是潘家留饭了吧?”邱晨走到近前,看到俊文好端端的从车辕上跳下来,放心的同时,忍不住开了个小玩笑。
俊文咧了咧嘴,却没有笑出来,“姑姑!”
一看俊文神情有异,邱晨不由也收了笑容,关切道:“怎么了?遇到什么事了?”
俊文垂着头,牵了马车到食铺子跟前,把马匹从车上卸了,把缰绳拴在桩子上,这才转回头来,垂着眼对邱晨道:“姑姑,潘先生,潘先生可能去不了咱们那儿坐馆了!”
“吔,为龗什么?”邱晨下意识地反问,问过之后,才压制了心中的急切,疑惑道,“是不是潘先生要攻读,是以不能去了?可之前不是说好了,村里连学堂都盖好了,他怎么可以言而无信呢!”
俊文摇摇头:“不是,不是潘先生食言……只是,是潘先生的母亲不同意!”
邱晨皱了眉头,“他们家连饭都快吃不上了,平日只靠潘先生摆摊卖字度日,咱们一年给他二十两银子,还管着一日三餐和四季衣裳,那潘先生的母亲怎么会不同意?”
俊文想起那潘母的一番话,脸色铁青起来,却实在没办法跟姑姑转述,不得已之下,只好扭开了头。
邱晨瞅着俊文的神色,就知龗道这个孩子指不定受了什么委屈,吃了什么气呢……略一思忖,就干脆道:“不行,咱们不能就这么稀里糊涂地回去。我去潘家看看,究竟怎么回事!”
哼,她连坐馆的定金都付了,那潘佳卿给出个正当理由也就罢了,不然……就请他把定金还回来。她还不信了,这么高的薪酬,这么好龗的待遇,还找不到一个教书先生了!
“姑姑!”俊文闻言一急,开口想要阻拦,可邱晨已经解下马匹来,翻身上了马背。心下暗道,还好,今日因为坐车不便,没穿长裙子,只系了一条半裙。这种半裙是片状的,从后边绕过来,在前边系住,却有一条缝隙,骑马跨坐,倒是便宜了。
“你进去看着他们几个吃饭吧,我去去,很快就回来!”
“姑姑,要去也让侄儿陪你一起啊……”俊文急着追了两步,奈何邱晨心急之下,驱马就走,俊文哪里追的上。只看到姑姑头也不回地摆了摆手,随即打马而去。
俊文看着姑姑渐渐消失在街头的身影,不由懊恼地跺了跺脚!
那位潘先生的母亲,居然怀疑姑姑新寡身份对潘先生有什么想法,是以才阻拦着潘先生不让其就馆。如此缘由,让他怎么和姑姑说。可没想到,姑姑居然心急之下,骑了马去质问……这一去,只怕不但没有结果,反而会惹一肚子闲气回来……
唉,都是那潘家老婆子,太过无礼。还以为自家儿子是什么好人才了,谁都上赶着倒贴了?居然生出那种心思,实在是可气!
再说邱晨,一急之下打着马跑出一段距离后,就渐渐冷静下来。不由放慢了马速,心里快速合计起来。
按照之前徐长文的介绍,潘家无论如何都不应该拒绝这么一份高收入的工作,那么,潘佳卿的母亲阻拦儿子去刘家岙就馆的缘由,就很值得人推敲了。
那潘家据说此前还勉强算是诗书传家,书香门第,这种人家哪怕没落了,只怕也会有一种固守的清高和骄傲,而且,也更加注意一些所谓的繁文缛节、一些规矩……若是,自己这么冒冒失失地去了潘家,这件事只怕就完全没有挽回的余地了。
心里飞快地合计着,邱晨拨转马头,去了一家成衣铺子。
安平县城毕竟比清水镇繁荣不少,成衣铺子不但定制服装,也有做好龗的衣物出售。
邱晨进去之后,花二两银子买了一件湖青色的直缀,连带青色千层底布鞋和湖青色的方巾也一起买了,就在成衣铺子里换上。在还算清晰的铜镜中看了看,这具身体个子不算矮,差不多有一六五一六六的样子,而且,因为之前生活清苦,换成她之后,又一直操劳忙碌,一直没有胖起来,只是,相对于刚来时的面黄肌瘦,气色要好了许多。加之这付容貌虽然清丽,但内里的灵魂洒脱大方,是以眼神清亮干净,丝毫没有娇柔妩媚之态,更无忸怩做作之状,反而稍稍有点浓而上挑的眉毛,挺直的鼻梁,带出了一丝英气,是以,她裹了胸穿上男装,并不显得过于突兀,反而比较符合这个时代文弱书生的俊逸!
将换下的衣服用包袱裹了,搭在马背上,邱晨重新上马。这一次就完全放开了速度,出了城门后,就一路疾驰,直奔城西的潘家集。
潘家集本就毗邻县城,出了城门不到二里路,邱晨打马飞奔,是以不消盏茶功夫,她就已经勒住马缰,停在了一家还算全乎的小院门前。
这所院落不大,土坯的房屋院墙,两扇斑驳破败的院门紧闭着,显示出这户人家的败落。
邱晨在村头就确定过了,这回也不虞认错,微微挺了两息,就从马背上跳下来,一手牵了马缰,一手前去敲门。
“来了!”一个略显苍老的女声很快就从房内传了出来,随即,有些拖沓疲惫的脚步声响,一个身着白衣黑裤的四十来岁的妇人,打开院门探出半截身子来,上上下下打量着邱晨,冷着脸问道:“你是?”
“敢问,这里可是潘佳卿潘先生府上?”邱晨含笑问道。一边暗暗观察这名迎出来的妇人,就见发髻光滑丝毫不乱,但没有任何发簪钗环,脸色蜡黄消瘦,只眉眼间隐隐与潘佳卿有两三分相似……邱晨心知,这位就是潘佳卿的母亲了。
“是啊,请问你是?”潘母答应着,一边疑惑地看着邱晨。
“在下邱晨,乃清水镇刘家岙人士。之前,与潘先生定好了就馆之事,并付了订金,我们村里就动手盖了学堂,如今,学堂已经建好,并通过风,晾了湿气,村正就派在下前来与潘先生送信,明儿,村里就派车过来接潘先生。”
“这个……你们那学堂不是林家那个寡……不是林家建的私塾?是村里建的学堂?”潘母疑惑着,邱晨清楚地看到她眼中一丝懊恼一闪而过。
邱晨微微一笑,道:“确是村中建的学堂,建学堂的银钱却是林家出的。只不过,因为林家没有成年男子掌家,在家里建私塾未免不便。又加之,林家如今几个作坊,每日上工之人不下十数人,接下来,林家又要建新作坊,到时候,只怕每日上工的就要数十人,人来车往繁杂喧闹,建了私塾也不利于孩子们读书。是以,就把学堂托付给村里来筹建。”
说到这里,邱晨状似才想到,笑着道:“说起建学堂的事儿,我就有些忘形了。还未请教婶婶是潘先生的?”
潘母一脸懊恼羞赧道:“老身是佳卿之母……”
“哦,原来是潘老夫人!晚辈失礼!”邱晨装模作样地做了一揖,潘母连忙伸手来扶,却被邱晨扭身躲开,直起身来,疑惑道,“潘老夫人,莫怪晚辈冒撞,实在是村正和村邻们托付,孩子们也盼着有个好先生去教他们读书……刚刚,晚辈怎么听着,潘老夫人似乎不赞成潘先生去我刘家岙就馆?”
“呃,这……”潘母没想到邱晨夸了刘家岙一番后,会突然转了话题直截了当地询问起她的意见来。
想想那五两银子的月钱,她实在是有些不舍,若真是村里建的学堂,儿子去了刘家岙,也与那林寡妇无甚瓜葛。只是,这个消息若非事实呢?儿子若真的被那寡妇勾引的糊了心,她又怎么办?这么多年来生养的辛苦岂不白费了?
是以,邱晨直接问出来,她就没办法痛快地回答,反而迟疑起来。
邱晨见她如此,眉毛一挑,脸上的笑容登时散了,冷声道:“刚刚听说老夫人不同意潘先生就馆,我还不信,谁会放着二十两银子一年,外加一日三餐和四季衣裳的好事儿不要?想这县学的教谕一个月也不过二两银子的月钱呐!没想到,还真是潘老夫人您不同意啊……唉,牛不喝水也不能强按头哇!我们就不勉强您了,还请您把当初我们交给潘先生的定钱拿出来,我们刘家岙出了如此优厚的月钱,想来……也不愁找不到先生。”
潘母越听脸色越难看,最龗后是白了红,红了又白,变幻莫定的。
邱晨见她脸色变换着,却不肯回话,也不肯有什么动作,就知龗道她这会儿要么是舍不得把五两定金交出来,要么,就是那五两定金根本就是花了,他们根本拿不出来了。
“潘老夫人?”邱晨微微扬声催促,“潘老夫人,您不乐意让潘先生去我们村,我们也没办法勉强……那啥,村里的孩子们还等着先生就馆念书呢,你看看……”
在邱晨的一再催促下,潘老夫人终于抬起了头来,却有些心虚地不太敢对上邱晨的目光,只扫着两边,支吾道:“那啥,也不是老身不同意……”
“咦,老夫人这可含糊不得,你可得给个利落话儿,行,明儿,咱们村里就派车来接潘先生,不行,您就赶紧把定金退给我,我还得赶紧的再去找合适的先生……当初,我还听说了,城南范家庄有个范秀才,同样饱读诗书,而且家庭清贫,以坐馆为生,我再去他那里询问询问去……二十两银子一年,比平常村庄的私塾学堂高了最少五两银了!更何况,那林家娘子还说了,只要村子里有一个过了县试的,就给先生封十两银子的谢师礼。有过了府诗、院试的,还会更高……瞧瞧,我这嘴就是每个把门儿的,一说起来就受不住嘴了……老夫人,你可拿定了注意了?”
潘母神色变换半天,这会儿终于咬着牙答应下来:“拿定注意了,明儿你们尽管派车前来吧!”
“呵呵,那潘老夫人这话我可就记下了,明儿咱们就派车过来接潘先生……”邱晨拱手一揖,笑着告辞,“既然谈妥了,那我即刻就回去向村正回报。咱们刚建的学堂,一切都筹备好了,连床褥帷帐都铺设备好了,我回去说了,还得安排人给铺设起来……呵呵,对了,潘老夫人,您给潘先生收拾行李时,床品被褥、碗筷茶具之类都不用带了哈……那晚辈就此别过!”
说罢,邱晨一扯缰绳,踏住马镫一用力,翻身上马,在马背上拱拱手:“潘老夫人,晚辈告辞!”话音落,一抖马缰,一人一马很快就离开了潘佳卿的家门。再不过盏茶功夫,邱晨骑着马就返回了安平县城。
在食铺子门前翻身下马,邱晨摸出十几个钱扔给店伙计,让他给马匹送上些草料来,邱晨则径直进了食铺子。
经过这一番折腾,吃午饭的时辰已经过了,刚刚还熙攘拥挤的食铺子,这会儿已经食客稀少,只有三两个人仍在铺子里吃着午饭。这其中,就数林家四小一大五个孩子那桌人最多。而让邱晨疑惑的是,在那一桌上,坐着的不仅有俊文和四个孩子,还有一个一身月白直缀,五官清秀俊逸,这会儿却焦急忧虑,有些坐立难安状,消损了本身的清逸洒脱,竟是那最洒脱不羁的潘佳卿。
邱晨微微一怔,也就释然了。她之所以赶过去没遇到潘佳卿,想来可能是她进成衣店换衣服的空挡错过了。不过,如此也好,她已经说服了潘母,此时再和潘佳卿说一声,双方别说漏了馅儿才是最好。
漫步走过去,邱晨含笑而立,轻声道:“潘先生,没想到你在这里!”
“呃,你是?林娘子?”潘佳卿正烦躁着,听到邱晨呼唤,抬眼一看之下不由愣怔住,随即醒过神来才疑惑地开口询问。
邱晨微笑着点点头,急从容地一撩衣摆在潘佳卿对面坐下,“潘先生,去我刘家岙就馆,你可还信守前约?”
“这……”潘佳卿被邱晨一语问红了脸,略一迟疑道,“林娘子,在下是想要信守前约的,只是,家母似有些顾虑……”
邱晨立时笑了:“潘先生,我刚刚就是从府上转回,潘老夫人已经同意潘先生就馆,让我明日就派车过来接人!”
潘佳卿脸上的羞窘之色还未褪去,又被惊愕之色占满,看着邱晨有些不敢相信道:“果真?”
邱晨点点头:“果真。因为我对老夫人说了,刘家岙建的是村里的学堂,并非是林家私塾,虽是林家出资,但却并不在林家院内……”
说到这里,邱晨笑笑,不理会呆若木鸡的潘佳卿,招手叫了小伙计过来,重新给自己要了一份面条,这才回首,夹了一只包子就开始吃起来。
吃了两个包子,新要的的面条也送了上来,邱晨也不礼让潘佳卿,很快吃了大半碗面条,喝了几口汤,这才觉得饱了。
招呼俊文去付了账,邱晨拉着阿福阿满,招呼着俊言俊章,一同和潘佳卿告辞。
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今天家里来客人了,实在是码不完了,前者的后边补上……
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