184 死秩之序(上)
周雨着实感到吃惊。不是因为李理的开诚布公,而是她所提到的“分道扬镳”。摩天的事情并未解决,那些女孩接连自杀的谜团也仍属未知,更何况李理自己的病……
他呆住了。直到此刻,他突然意识到刚才李理究竟说了些什么——她在抱怨“冷”。
“李理,你的病……”
“把它称为疾病恐怕不尽准确。”李理说,“我丧失冷热感的原因,与那些自杀的女孩们相同,是遭到蛋白质修改的结果。如我先前所述,我们的寒冷感通常由TRPM8负责感应,只要将其电信号发射功能破坏,冷热感就无法形成痛觉。但这儿还有另一重机制:当我们面临极寒时,TRPM8将在一定时间内失效,取代其任务的是TRPA1。它对寒冷更敏锐,更苛刻,此外还与炎症和疼痛感密切相关……我们对它的作用机制研究甚少,因此我无法告诉它的具体原理,简而言之,当它遭到修改并激活以后,我们的感觉会和过去很不一样。”
她的声音很随意,像是在和同学聊一个普通的学术话题,听到这里的周雨却难以自制地竖起汗毛。他问道:“又多大的不同?”
李理端坐在幽凉的绿光中,缓缓竖起食指手指:“第一阶段是冷热与痛觉的隔离。有件事我们可能没有说得太清楚,周雨先生,事实上我并未丧失对冷热的感知,我仍然能够辨别‘冻’与‘烫’,只是那不能使我感到疼痛,因而反射速度也慢得多。你可以想象一个被打了麻醉针的人,他或多或少能感受到自己身上有没有动刀子,但至少不必疼得叫出声来。坦白说,若你足够谨慎,这阶段还不至于教你吃苦头。你能像常人一样过日子。而到了第二阶段,你会快乐得像在做梦。我仍然不清楚这一段是怎么发生的,但结果如此,那可能与内啡肽过量分泌有关。而当这短暂的中间期结束,你就会想死。”
“因为内啡肽致瘾吗?”
“那或许有一部分,但远远比那更多。”李理说,“你见过帮助中心里的重度瘾君子吗,先生?新手干这事儿是为了快乐,而他们不一样,他们只是为了不痛苦致死而吸。我曾见过一个人,过量外部的化学物质破坏了他本身的激素分泌,当他戒断时能感觉到体内的每一点损伤,他会感受每一寸骨骼承受的重压,每一丝肌肉屈伸时的撕扯。每分每秒他都要体验我们平日里忽略掉的疼痛,而那最后要了他的命。”
李理将指头缩了回去。她平静地说:“当第三阶段开始,我恐怕它还会直接破坏这方面的激素分泌,但那并非全部。它还会放大神经信号,废止常规感受器,并永久性地激活TRPA1在内的一系列蛋白质。我直接说后果:当你在冬天稍微地淋上一点雨时,当你试图洗个热水澡时,这少许的温度高低都能让你痛得死去活来。这不像毒瘾那样具备戒断可能,它不会杀死你,不会对你的外表有任何改变,但你活着的每一天都将在极刑中度过。”
周雨匪夷所思地摇了摇头。
“这种病不应该出现。”他说。
疾病即是人体本身内结构的不稳定。循环错乱,功能丧失,乃至于生命终止。既然是负面的过程,人体反馈以痛觉来示警也是理所当然的。但李理所描述的情况让他无法理解,没有病因,只有三个阶段,阶段间又无法因果性。这简直就像是专为折磨人而诞生的天灾。
“正好相反,它具备充分的理由出现。”李理低声细语着,她的声音轻得险些让周雨错过。但她很快就恢复了音量:“我说明此症的后果,是希望你对它敬而远之,先生。身染此疾,则为时已晚。你应当远远地走开,绝不将自己涉身险地。”
“就算你这么说,这种病的致病源和传播方式都不清楚,我也不可能避得开吧?”
李理说了一个字。起初周雨以为自己听错了,但李理就重复了第二遍。她说:“花。”
“……什么?”
“病源是那些花,先生。所有自杀的女孩还有一个我们未能注意到的共同点,她们都从某人那里得到了花。”
“谁?”
“恐怕我们还未见过这个人。”
“可你也病了。”
李理将荧光棒朝周雨身前靠近了一点,像是想看清楚他的表情。
“刚才我在坡上的时候想起了一个童话。”她用柔和的声音说,“玫瑰公主触碰了女巫的纺锤,因此陷入沉睡,世人称她为睡美人。在真正唤醒她的人到来以前,已有许多失败者造访。他们试图跨越荆棘,但全都痛苦而死。当我很小的时候就为此感到好奇,他们何不及早退出呢?直至现在我终于明白了答案。”
周雨莫名其妙地望着她,不明白她为何在这种时刻提起一个全不相干的童话。
“他们前进得太深了,周雨先生。当你已走得太远时,过去的付出会令你盲目。他们看见了城中遍开的花朵,但没注意到花枝的刺。当我坐上那辆三脚马车时,就像是王子们闯进了睡美人的城堡,我以为自己抓住了关键,但实际上我抓住的不过是死亡。”
“我还是不懂你的意思……”
“我在途中摘下的花。”李理打断他说,“当我跋涉花海、攀折花枝时,那些刺当然扎到了我,而我却不以为意。当时我心中充满了赴汤蹈火的激情,自以为能忍受任何煎熬苦痛,怎么会在意几根小小的木刺呢?而这一时的冲动就成了我最大的错误。其他女孩都因谋杀而死,我却自己撞了上去。那并非纯粹的偶然,可我本来得及退出去,别再往城堡中深入。在真命天子到来以前,荆棘地里的每一具尸骸都犯了跟我相同的错误。”
这番话使周雨不安,但她不给周雨反应的时间,马上又说:“关于秦林郁的事,我想那位陈姓的先生一定深感好奇。然而,这件事远没有我们想象得那么复杂,真相甚为无趣:她从未和韦佺民有染,而是爱上了一位青年。那青年时常来花店里光顾,韦佺民便为他们牵线搭桥。他与青年相识已久,对其能力深感信赖,因此当自己陷入债务危机时,他主动向青年请求帮助。于是那青年向他提供了一项能力,一个魔咒。他怎知道自己是同死神起舞呢?在此以前从未有过像他这样的受害者,因为对那青年有所祈望的都是女孩。他成了最特别的受害人,也是最悲惨的一个——前提是要排除姜开颜先生。“
“你是说,姜开颜也……”
“姜开颜先生在本次事件中是完全清白的。”李理说,“为了不使善人蒙受冤屈,我有必要向你声明此点。他善良,热心,希望鼓励韦佺民走出困境,遗憾的是他的口才却不及他的眼力优秀。他能发觉店中的花不同寻常,却不知道在别人抛给他诱饵时迅速溜走。我们找到的邮件是他丧命的根源。”
“他也死了。”
李理停顿了一下。“我们弗如这样描述,”她说,“姜开颜先生已经不存于此世。”
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他呆住了。直到此刻,他突然意识到刚才李理究竟说了些什么——她在抱怨“冷”。
“李理,你的病……”
“把它称为疾病恐怕不尽准确。”李理说,“我丧失冷热感的原因,与那些自杀的女孩们相同,是遭到蛋白质修改的结果。如我先前所述,我们的寒冷感通常由TRPM8负责感应,只要将其电信号发射功能破坏,冷热感就无法形成痛觉。但这儿还有另一重机制:当我们面临极寒时,TRPM8将在一定时间内失效,取代其任务的是TRPA1。它对寒冷更敏锐,更苛刻,此外还与炎症和疼痛感密切相关……我们对它的作用机制研究甚少,因此我无法告诉它的具体原理,简而言之,当它遭到修改并激活以后,我们的感觉会和过去很不一样。”
她的声音很随意,像是在和同学聊一个普通的学术话题,听到这里的周雨却难以自制地竖起汗毛。他问道:“又多大的不同?”
李理端坐在幽凉的绿光中,缓缓竖起食指手指:“第一阶段是冷热与痛觉的隔离。有件事我们可能没有说得太清楚,周雨先生,事实上我并未丧失对冷热的感知,我仍然能够辨别‘冻’与‘烫’,只是那不能使我感到疼痛,因而反射速度也慢得多。你可以想象一个被打了麻醉针的人,他或多或少能感受到自己身上有没有动刀子,但至少不必疼得叫出声来。坦白说,若你足够谨慎,这阶段还不至于教你吃苦头。你能像常人一样过日子。而到了第二阶段,你会快乐得像在做梦。我仍然不清楚这一段是怎么发生的,但结果如此,那可能与内啡肽过量分泌有关。而当这短暂的中间期结束,你就会想死。”
“因为内啡肽致瘾吗?”
“那或许有一部分,但远远比那更多。”李理说,“你见过帮助中心里的重度瘾君子吗,先生?新手干这事儿是为了快乐,而他们不一样,他们只是为了不痛苦致死而吸。我曾见过一个人,过量外部的化学物质破坏了他本身的激素分泌,当他戒断时能感觉到体内的每一点损伤,他会感受每一寸骨骼承受的重压,每一丝肌肉屈伸时的撕扯。每分每秒他都要体验我们平日里忽略掉的疼痛,而那最后要了他的命。”
李理将指头缩了回去。她平静地说:“当第三阶段开始,我恐怕它还会直接破坏这方面的激素分泌,但那并非全部。它还会放大神经信号,废止常规感受器,并永久性地激活TRPA1在内的一系列蛋白质。我直接说后果:当你在冬天稍微地淋上一点雨时,当你试图洗个热水澡时,这少许的温度高低都能让你痛得死去活来。这不像毒瘾那样具备戒断可能,它不会杀死你,不会对你的外表有任何改变,但你活着的每一天都将在极刑中度过。”
周雨匪夷所思地摇了摇头。
“这种病不应该出现。”他说。
疾病即是人体本身内结构的不稳定。循环错乱,功能丧失,乃至于生命终止。既然是负面的过程,人体反馈以痛觉来示警也是理所当然的。但李理所描述的情况让他无法理解,没有病因,只有三个阶段,阶段间又无法因果性。这简直就像是专为折磨人而诞生的天灾。
“正好相反,它具备充分的理由出现。”李理低声细语着,她的声音轻得险些让周雨错过。但她很快就恢复了音量:“我说明此症的后果,是希望你对它敬而远之,先生。身染此疾,则为时已晚。你应当远远地走开,绝不将自己涉身险地。”
“就算你这么说,这种病的致病源和传播方式都不清楚,我也不可能避得开吧?”
李理说了一个字。起初周雨以为自己听错了,但李理就重复了第二遍。她说:“花。”
“……什么?”
“病源是那些花,先生。所有自杀的女孩还有一个我们未能注意到的共同点,她们都从某人那里得到了花。”
“谁?”
“恐怕我们还未见过这个人。”
“可你也病了。”
李理将荧光棒朝周雨身前靠近了一点,像是想看清楚他的表情。
“刚才我在坡上的时候想起了一个童话。”她用柔和的声音说,“玫瑰公主触碰了女巫的纺锤,因此陷入沉睡,世人称她为睡美人。在真正唤醒她的人到来以前,已有许多失败者造访。他们试图跨越荆棘,但全都痛苦而死。当我很小的时候就为此感到好奇,他们何不及早退出呢?直至现在我终于明白了答案。”
周雨莫名其妙地望着她,不明白她为何在这种时刻提起一个全不相干的童话。
“他们前进得太深了,周雨先生。当你已走得太远时,过去的付出会令你盲目。他们看见了城中遍开的花朵,但没注意到花枝的刺。当我坐上那辆三脚马车时,就像是王子们闯进了睡美人的城堡,我以为自己抓住了关键,但实际上我抓住的不过是死亡。”
“我还是不懂你的意思……”
“我在途中摘下的花。”李理打断他说,“当我跋涉花海、攀折花枝时,那些刺当然扎到了我,而我却不以为意。当时我心中充满了赴汤蹈火的激情,自以为能忍受任何煎熬苦痛,怎么会在意几根小小的木刺呢?而这一时的冲动就成了我最大的错误。其他女孩都因谋杀而死,我却自己撞了上去。那并非纯粹的偶然,可我本来得及退出去,别再往城堡中深入。在真命天子到来以前,荆棘地里的每一具尸骸都犯了跟我相同的错误。”
这番话使周雨不安,但她不给周雨反应的时间,马上又说:“关于秦林郁的事,我想那位陈姓的先生一定深感好奇。然而,这件事远没有我们想象得那么复杂,真相甚为无趣:她从未和韦佺民有染,而是爱上了一位青年。那青年时常来花店里光顾,韦佺民便为他们牵线搭桥。他与青年相识已久,对其能力深感信赖,因此当自己陷入债务危机时,他主动向青年请求帮助。于是那青年向他提供了一项能力,一个魔咒。他怎知道自己是同死神起舞呢?在此以前从未有过像他这样的受害者,因为对那青年有所祈望的都是女孩。他成了最特别的受害人,也是最悲惨的一个——前提是要排除姜开颜先生。“
“你是说,姜开颜也……”
“姜开颜先生在本次事件中是完全清白的。”李理说,“为了不使善人蒙受冤屈,我有必要向你声明此点。他善良,热心,希望鼓励韦佺民走出困境,遗憾的是他的口才却不及他的眼力优秀。他能发觉店中的花不同寻常,却不知道在别人抛给他诱饵时迅速溜走。我们找到的邮件是他丧命的根源。”
“他也死了。”
李理停顿了一下。“我们弗如这样描述,”她说,“姜开颜先生已经不存于此世。”
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