其罪二十六 · 破威
裴钧闻言一震,姜越也回头与他相视一眼,彼此眼中都是惊疑。
此时不能出声,二人便再度凝神,又听见另侧秋源智道:“蔡大人诚意,本君深知,可贵国江山如今还姓姜,天子虽羸弱,邦交决断却可见其心力与手段俱在,假以时日,未尝还会甘受世家左右,且姜姓子孙中,也不尽就无人了……”
“二皇子是说晋王爷。”蔡飏了然,“晋王虽手握重兵,窥位多年,又恰好是承平血脉,可二皇子又怎知道晋王爷便定能成事呢?”
树后的裴钧听他说到晋王,便笑起来用胳膊肘撞了撞姜越,引姜越无言地回头看了他一眼,眼神示意他不要躁动暴露行藏,裴钧这才又忍笑安静了,听那边蔡飏继续道:“晋王若想成事,几年来总不乏时机,却为何迟迟未有动作?二皇子就那么肯定他会反?”
秋源智笑道:“蔡大人,□□直如下棋,黑白各分,而盘面只有方寸大,不会多也不会少,那这其中自然是谁占地多谁就会赢——就算晋王不反,他手中兵权也不会交在别人手里,而贵国天子仍旧得张家与重臣保佐,身侧还有权臣裴钧管控文官,此番新政中也未必就能让蔡氏得势……是故依本君看,蔡太师单依地方豪强与商利牵制便欲谋大宝,其路当是漫漫哪。”
说着,他轻叹一声向蔡飏道:“蔡大人须知邦交便是置换牟利,往往是要担些风险不假,本君就不是不愿与蔡氏共利,不答应您,只是因此路的风险太大了。瑞王登基已是最大变数,就算他日成事,原配王妃膝下世子也六岁有余,占了嫡长,若得贵朝裴党辅佐,未尝就没有一争之力,到时我承平远在海外,国姬一人在此,又如何得保蔡氏能助她母仪天下、生子继位呢?”
姜越听到此,稍稍敛眉看去,见蔡飏没有说话,似是思虑,而秋源智抬手拍了他肩头说:“一路行来说了不少,眼下宴快散了,我们还是回去罢。”
蔡飏点了头,又低声在秋源智耳边说了什么,秋源智听言微顿,回以一句:“那便要看此事成与不成了。蔡大人请。”说着,二人便往来路渐渐走远了。
姜越见二人背影消失在林影中,确认了安全,便思索着走出两步来,正要找裴钧说话,一回头,却见裴钧不知何时已裹着裘袍蹲在了地上,竟正拿着一根不知何处来的粗树枝,锄地似地松着脚下的雪,好像在挖什么东西。
姜越静静看了他一会儿,有些头疼:“……裴大人,你在做什么?”
“王爷您快来看,这儿好像有个——”裴钧再度猛掘两下,一喜,又伸手在雪地下一阵摸索,片刻便拣出个小指长的根须状物,拿起来对着月光看了看,忽而笑起来:“哎,这真是撞着大运了,还真是人参!”
“……人参?”姜越站在原地没动,就那么皱眉看裴钧站起来徒手拍着那人参上的雪泥和土渣,不仅完全不嫌脏,还更笑道:“骗您做什么,这真是人参呢。能在地里随便见着野参可是奇事儿了,一看就是王爷您洪福齐天。”
说完,裴钧上贡似地把那截脏兮兮的小人参往姜越面前一递,姜越下意识伸出手,小人参就带着泥渣子滚落他掌心里,把他的手也给弄脏了。
裴钧这才突然想起姜越洁癖,一时正要再拿回来,却见姜越已经收手拿去眼前细看了。
月光下的小人参,就像是京城南门口手艺人挑着卖的泥人儿娃娃大小,下摆留着浓密的须尾,芦头上结了两个坑似的芦腕,全然是极浅的褐色,没有半分绿,就连身子都干巴巴的,一点儿也不水盈。
姜越捏了捏,有些不确信地皱眉:“这参是死了么?”
“没有,王爷。”裴钧忍着笑,“这参还小呢,只是睡了。”
“……睡了?”姜越握着那人参,这时抬头看向裴钧,忽而察觉裴钧忍笑的神情好似在暗笑他天潢贵胄五谷不分,不免赧然一时,倒也释然:“孤见过的参大约都是死物,从前也曾听说过参是有花叶的,却也不曾见过。”
“京中自然是不易瞧见。”二人开始往来路走回,裴钧听姜越坦诚,便不在乎同他多说几句闲话。
“人参这东西呢,总是夏天开始出芽,也叫越冬芽,第二年春,芽就出土发了草叶,遇上冬天下了雪,太冷,草叶就活不下去,枯了,枯掉的草叶残根儿会在芦头上结个疤,这疤就是芦腕了。这时候根须也在土里猫着冬眠,要是受损得厉害,就更要多猫好几年了,等好了,春天才在死掉的芽旁边儿重新再生出另一个芽,继续长花长草,山里人都说呀,这是转世投胎……”
姜越垂眼看着手里的参,饶有趣味地听裴钧闲说着山林草木,只觉在宫里百年千年的参都见过,细想来,却真从未去深究过这参是怎么来的。此时转眼看看裴钧在月色下淡笑的脸容,不免想起些年少的事儿,唇角微微勾起来:“裴大人似乎很喜欢花草。”
“哎呀,王爷还记着那爬壁莲和白蔷薇呢?多少年前的事儿了……”裴钧啧啧暗叹这奸贼头子颇记仇。
此时林间又起一阵寒风,他便把手袖进裘袍里,见姜越也把襟领竖起来,在夜色下回转了眉目瞥他一眼:“你不也记得挺清楚么,看来也是记了孤的仇。”
裴钧低笑几声,一下下地点头:“诚然啊,臣和王爷都是记仇的人,日后喝酒可得干一杯了。”说到这儿他呼出口气来,接着姜越那问说:“其实也谈不上喜欢花草……”
“臣可是小老百姓出身哪,同王爷您没法儿比。小时候在江北,臣的爷爷住在山里,养了个花圃,”裴钧皱眉回忆一下,比划着,“约摸有两箭地吧……里头什么都有,爬壁莲也有。”说着瞥眼见姜越果真站住了回头瞪他,就忍了笑咳嗽一声,继续与他边走边说:“平日爷爷就在田里忙活,因着对山里的什么都熟,入夏时也做做放山,领人进山采采参,摘回来的种子就留下自己养,养出好的能卖到镇里药铺去换钱。那时候先父早就出征了,娘一人带家里俩孩子,也苦罢……爷爷就带了臣上山去住,帮他埋土,挖地,末了赏点儿琐碎银子,臣就跑回去拿给娘买粮食……后来咱们一家入京前,爷爷没了,花草类物也见得少了……”
姜越边走边问:“上回孤到忠义侯府,也见着院中不少好兰,都是裴大人亲自挑的?”
“什么好兰,那是您不认识。”裴钧没忍住笑了他一声,又赶紧收了,“那都是各处送来的,说是名贵,百两千两的,可抬去市场上三十文也能买一打。官中人做事儿都这样,礼不是卖得贵起来的,是送得贵起来的……花农、玉商、月饼铺子,个个儿指着送礼的人宰呢,一说千年老参、西周古玉,哪怕是上百道工序的月饼——哪儿有那么玄乎的事儿?也就是因了一个‘贪’字儿,什么玄乎劲儿都有了。”
姜越偏头看他:“你就不贪?”
“王爷这是说闲话,还是拷问臣呢?”裴钧笑眯眯看着他,“臣可不敢答了。”
“那就是贪。”姜越清朗无方地笑起来,“说真话怕抓,说假话欺君,这才会不敢答。”
裴钧一听,哎哟哎哟地叫起来,赶忙两手抱去头上配合姜越:“可了不得,王爷英明神武,王爷慧眼如炬,臣伏法了,伏法了!”
姜越被他逗得沉沉发笑,抬头望了眼天上疏星,任裴钧慢悠悠地从他身边走过去,忽而出声叫道:
“裴大人。”
裴钧闻声看回去,见不远外的林中雪地上,姜越一身黑裘与后边儿的树在稀松月影里蒙混成了深浅不一的暗色,而这层层暗色中,姜越本人正神情认真地看着他,缓缓道:“当今社稷沉疴在内、危机于外,百官贪墨,民生水火,蔡氏权贯朝野,世家各自为政,就连承平也想分这江山一杯羹……天下诚险矣。官中尸位素餐者多之又多,一片冰心者屈指可数,而这其中,孤知道以裴大人之才、志,绝非苟且势利之徒,定还期望天下一变——”
“那王爷或然一直把臣想错了。”裴钧抱臂向他笑了笑,“其实臣可没什么大志向。现在想想,要是当年先父没参军,一家人没来京城,臣眼下大约就在江北接了爷爷的花圃种花草罢了,也绝然不会想来考学的……后来不过是因到了京城官场,因缘际会,有些事才不得已而为之了……”
——他在西峡乡下说不定能活到七老八十儿孙满堂,来了京城虽富贵无比,却连不惑都挨不过去。人在盛极一时中被一掌拍死,仿佛长到最好时候的花被人揪下来踩在地上踏成泥,不是每一株都能像人参转胎再结的。
死了就是死了。
他也从来不是为了天下一变和功名,而只是为了一个人。
“……未料最终还跟错了人。”裴钧在夜幕下抬头看月,饮恨自嘲,“自古人臣多为君哪,跟错了人就是都完了,还谈什么天下社稷呢?”
姜越向他走近两步,低声道:“那要是换个人呢?”
裴钧一愣,扭回头来看向姜越,可还未等答话,忽而慢慢睁大眼睛:“王爷……您后面……”
姜越被他打断,闻言疑惑地凝眉回身看去,却是在看见身后之物的那一刹,耳边才响起裴钧下半句迟来的提醒:
“……有老虎。”
穿林的寒风从耳边刮过,叫姜越耳中裴钧的声音都似失真。此时只见他们方才走来的树林间,真有一只黄皮黑纹大虎正从暗中走来,四爪踏雪没有一丝声响,若不是被裴钧回头看见,说不定这凶兽扑杀上来他们都毫无知觉。
老虎距离姜越只有十来步远了,风从二人身后顺向老虎吹去,叫老虎已然嗅到了他们鲜活的气味,而夜色绝不足以让独行的虎豹看不清近前的猎物,它一双虎目便在黯夜中散发着危险的幽光,显然是紧紧盯着这林间仅有的两个活物。
“不要弯腰,不要低头,不要转身跑。”姜越一边低声提醒裴钧,一边屏息抬手抽出了后腰随身的一柄短剑,双眼坚毅地看向面前猛虎,定下身势道:“裴大人,躲在孤身后,不要落单。”
裴钧是个文官,出入的地方又都有馆役、护院或侍卫,没有随身佩剑的习惯,眼下手里不过还拿着方才挖人参用的一截粗树枝,却总不能像逗狗一样丢给老虎去拣,于是便还尴尬地拿着,慢慢地移动到了姜越身后,低声问:“王爷,我俩能干得过这老虎么?”
姜越没有回头,前看的目光锐利而专注,仿佛已经开始寻找最恰当的攻击角度,只非常平静地向裴钧道:“孤能,你不能。”
裴钧:“……”
对面走动的猛虎肩骨交互起伏,察觉二人已发现了它行藏,便止步停下,此时前侧双爪顿地微微伏下,约有丈长的身躯前低后高,雄健地作出了进攻前的防御,更灵活偏头抖了抖毛须上挡眼的碎雪,向二人发出了警告与威胁的低嘶,阴鸷的双目正紧锁面前拿剑的姜越。
它半张的虎口中一对尖利獠牙若隐若现,闭口卷舌后又再度张开,看起来十分饥饿,因为附近的守军早已把适宜猎杀的野鹿、山羊、野猪等较大走兽赶去了围场中心以供皇家行猎,待在外围的虎狼每日只见少许野兔山鸡,便较难找到足够果腹的食物,而姜越与裴钧为避耳目,从营地往西走入了守军稀疏的密林,这一晚的好运气叫他们不止捡到了野参,更也遇见了这外出觅食的猛兽。
“还好是老虎,就一只,要是遇见狼群就完了……”裴钧皱眉往四处一看,见这一片当真是人迹罕至,入目处根本见不到围场中多如牛毛的行猎陷阱,便没办法用计引老虎自投罗网,而此时场上唯独可以依靠的武力,又是他自身并不充分具备的。于是,他更往姜越身后靠了靠,压低声音道:“王爷,人说打虎打鼻子,杀虎捅肚子,您这剑那么短,它伏着身子也扎不到它心窝里,没得还捅在肩骨上卡了刃,一时拔不出来我俩都得死。这样吧,一会儿您准备好了,臣就在后面引那老虎扑过来,它扑过来的时候肚皮和颈子不就都露出来了么,到时候——”
“孤就一剑拉下。”姜越很快跟上了裴钧的想法,点了头,抬手示意裴钧别再说话,在沉默中掩护着裴钧慢慢退到了身后一株大树前,“等孤令下,你引了虎便躲去树后,听见没?”
裴钧当即点点头,又想起姜越在前面看不见他,于是凑近姜越耳边道:“听见了。”又很徒劳地补上一句:“王爷您小心。”
姜越耳朵几不可见地一动,吸气沉声道:“好,孤知道了,裴大人放心。”
引虎之计最保稳,却也最危险,因为引虎扑来留给姜越的只有临空一击的间隙,若是一击不成,猛虎受伤发狂又近了身,血口利爪扑杀起来,厮打起来,他和裴钧就算二人可敌,也绝没有机会全身而退,到时重伤再引来了守军或营地官员,二人密谈之事无疑要暴露,更别提被蔡飏、秋源智警觉,回了营便不是归安,而是入险。
所以……一击必杀。
姜越紧盯猛虎,双手握剑,摆稳两腿,奋臂屹立,“裴大人!”
他身后的裴钧立即用尽力气将手中长枝往猛虎投去,重重打在了老虎身上,果然叫老虎以为猎物率先发起了攻击,登时厉声一嚎,便双掌顿地、后腿一蹬,张开大口便向扔树枝的裴钧扑来,而裴钧掷出树枝后已然听从姜越所言飞身避往树后,此时便只听树的另侧一阵锋刃入肉的拉扯与饿虎凄厉的嗥啸,下一瞬他回身看去,只见树后飞扑而来的老虎已被姜越用短剑精准地贯穿了咽喉、更下划开胸腔,已失了力气侧摔在雪地上,周身喷流出暗红而滚烫的血,几息后,挣扎的腿脚不再动弹。
姜越匍匐在虎身上,虽是脸上溅了血稍显狼狈,却也终于松下口气来。此时他正擦了脸待起身拔剑,却听身后裴钧忽而大叫:“王爷小心!它还没死!”
下刻他眼前影子一晃,竟是刚刚走来他身边的裴钧下意识伸手往他面门一挡,左臂正挡下了老虎回光返照似的一记猛挥,登时整个人都倒跌在地上。
一瞬姜越目色顿厉:“裴——”
“先杀了它!”裴钧捂臂闷哼一声大叫。
姜越一凛,当即拔剑再度扎入老虎心脏,更手起剑入猛戳四五下,又横起一刀割断老虎咽喉,终于确定老虎是死透了,就连忙起身快步走到裴钧身边,急急问道:“裴大人你怎么样?”
裴钧嘶气抱着手臂,此时稍稍放开一些与姜越一同看去,只见自己的左臂已被虎爪刺破,虽得裘袍与厚衣稍稍作挡,却依旧被扎出个深却不长的口子,渗出的血已把周围衣料浸透了。
“皮肉伤,无事。”他皱眉拉着姜越递来的手站起身,不忘提醒道:“咱们快离开这儿,虎血很快会引来其他野兽,到时候就不好脱身了。”
姜越麻利地用短剑割下一片衣料来绑住他胳膊止血,扶了他问:“你能不能走?要不孤——”
“臣伤的是胳膊,不是腿,王爷您身经百战,怎会不知这小伤……”虎口脱了险,裴钧正要跟姜越玩笑玩笑,岂知一转头,却正对上姜越低头查看他左臂伤口的脸。
这张脸上双眉紧锁,目露沉色,凝神又自责,叫裴钧不禁愣了愣。
姜越此时余光见裴钧看来,顿时警觉地抬头,刹那与裴钧四目相接,不免整人一顿,轻咳一声便站直了,扶着裴钧的手也放下,走开一步,“无事便好……”
裴钧狐疑地往他跟前凑了凑,心觉:这晋王爷不会是被他这弱书生救了有些不好意思吧?想到这儿,他忍不住出声逗姜越道:“哎,王爷怎么一听臣没事儿就连扶都不扶了?可真叫臣心寒哪。好歹臣也救了王爷一命,就算不至于一命——救了王爷这檀郎玉貌也是真的,要不,那老虎爪子照您脸上这么一拍——”他无意识地抬起左臂比划,此时又带起伤口疼,哎哟哟倒抽口凉气,引姜越一见,立时回身喝止他:“裴钧你别动!”
他这心直口快的“裴钧”二字一经叫出,让裴钧忽而浑身一震,脑中像是座山峦崩摧,一脸的笑都僵住:“王爷您方才叫臣什么?”
姜越这才察觉方才情急,竟然连名带姓地直呼了裴钧名字,不免改口道:“孤一时失敬,裴大人见谅。裴大人已受伤了,咱们还是快些回去罢。”说着又如言来扶裴钧,可裴钧的目光却一直盯在他脸上,直到他走到自己身侧,还神叨叨地低声又说:“王爷,您就叫臣裴钧,劳您再叫一次。”
姜越扶他的手一停,疑惑地应他所说,叫了一声:“裴钧。”
裴钧便将这一声仔细比对梦中萨满的叫声,一时又觉得全然说不出像与不像了,再细想只觉头都要疼起来。
姜越觉得他奇怪:“裴大人怎么了?为何要孤唤你名字?”
裴钧这才回神,见身边姜越正目色清亮地审视着自己,心都一惊,只好一边同他往营地走,一边尴尬打起哈哈来:“啊,哈哈,那什么……臣方才是听啊,咦,臣这破名字怎么被王爷您玉口一叫就这么好听呢?哎!真真是悦耳灵动,闻之如沐春风。干脆呀,王爷以后就这么叫臣,叫裴大人可太见外了,您说是不是?”
这突如其来的拙劣捧杀叫姜越一时没能反应,还是片刻后才略觉好笑地就坡下驴道:“倒也是。”走了一会儿,仿佛是再三思量了,他又顺着裴钧话意说:“孤与裴大人也算少年相识,如今既已不计前嫌、暂结一党,确然也不必再见外,裴大人往后也叫‘姜越’就好,孤便与裴大人你我、姓名互称罢。”
“使不得使不得。”裴钧连忙摆了摆还能动的右手,“君臣之礼岂可废?王爷能这么叫臣,臣可不能这么叫王爷,不然说出去又是一桩罪了,臣可担不起。”
“那你就私下这么叫我。”姜越很快便捡了他话中的漏眼儿,仿似裴钧有罪他就挺开心,逮着他的胳膊又继续往前走,在林间月下盈盈笑起来,回头看来一眼,试了试:“裴钧?”
裴钧无比心累地坚持:“王爷。”
姜越纠正他:“你该叫我姜越。”
“……”裴钧不吭声。他才不上这奸贼的当呢,到时候治他个大不敬就有口难辩了。
二人继续快步走着,姜越迟迟没听见裴钧的声音,有些不满地扭头看来,引裴钧连忙哎哎哎地强行装病:“受伤了受伤了,臣脑子不清醒了,咱们赶紧——”
“不是说没大碍么。”姜越干脆停下来挡在他面前,抱了双臂看着他,再叫:“裴钧?”
裴钧捂着胳膊心如死灰,左臂还抽着抽着疼,只想快些回去包扎止血睡上一觉,可眼看今日不顺了晋王爷的意他是回不去了,于是终于狠心一咬牙:
“哎,姜越。咱赶紧回营罢。”
这一刻,他几乎已经看见了日后御史台奏上御前的本子,上面大喇喇写着仨黑字儿和仨红字儿——
“大不敬”,“杀无赦”。
而他若担了这罪名,晋王爷该多开心哪。他眼见着姜越挑眉笑着再度踱来,扶住他继续往营中走回的一路上也没再提什么蔡氏承平的事儿,果真是心情极好,心里不免一路骂这奸贼用心险恶专爱坑他,没骂上一会儿也从林中走出了,岂知刚一入营,却碰见了一个没想到的人。
裴钧在眼神远远瞥见那人的同时,就立时一吓,赶忙机警地把受伤的胳膊藏在了姜越身后,更整个人都贴上姜越侧背,就像是躲起来。这惹姜越莫名其妙回头看着他,还没及说话,迎面而来的人已看见了他们,便快步上来以军姿向姜越抱拳跪下,铿锵有力道:
“臣,前锋营步兵统领萧临,参见晋王爷!”
姜越低头一看:“原来是萧小将军,快快请起。”在萧临起身时,他又回头对裴钧目露疑惑,显然全不明白裴钧是在怕什么。
按说姓萧的不与他裴家是世交么?怎么像是耗子见了猫?
可裴钧现下正两眼盯着萧临,是暂时没工夫回应姜越的费解了。
二人对面的萧临长身而立,一身军甲戎装英武非凡,这时谢了恩,杏目便看向了晋王身后的裴钧,在营地火把下微微眯了眯眼,刻意粗了嗓子道:“哟,这不是裴大人么。”
任谁听来都是讽刺,可一贯伶牙俐齿的裴钧这时候却只规规矩矩、客客气气地向他点头:“历久未见,萧将军别来无恙,别来无恙啊。”
可这句话却引萧临几可说是冷笑一声,只还碍于姜越在场,未有多言,仅仅疑惑地看了二人一眼,问姜越:“守军有报,说听见林中有猛兽嚎叫,臣正要带人去看看,王爷与裴大人没遇上什么罢?”
姜越往裴钧面前更挡了一些,向他和善地微笑:“没有没有,萧将军挂怀了。”
于是萧临再打量了一下裴、晋二人这一对忽而结队的古怪宿敌,却也没法说什么,只好道礼告辞了,走出两步还回头再看了裴钧一眼。
看他渐渐独身往营外走去叫人,姜越喃喃一句:“萧临不是在漠北么,几时回的京?”
裴钧还魂后还没分神关照过萧家的事儿,答不出来,沉默中却见姜越拷问般的目光再度落在他身上了:“裴钧,你很怕他?”
裴钧赶紧昧着良心摇头。
姜越却学着萧临眯起双眼,现学现用地审视他道:“不怕你就不用躲了。”
——是啊。裴钧心说:是不用躲,如果我十年前没喝醉了酒乱扒人裤子的话……
“王爷别问了。”裴钧赶紧打断了自己不堪回首的往事再现,也打断了姜越探寻的言语,“先回帐吧,金疮药和纱布都有,别惊动御医了。”
治伤要紧,姜越点了头便一路小心避着耳目,继续扶他回了营地西南角的帐篷,而此时营中大帐的宴饮方毕,方明珏才回来,一看裴钧居然和晋王爷一道从外面回来,胳膊还受了伤,不免脑子又乱又担忧,赶紧千恩万谢地把裴钧从姜越手里接过去,按在榻上就扒了裘袍,拉起他袖子时还像个媳妇儿似地红眼问:“大仙儿你疼不疼啊,这这这那么多血,怎么受的伤啊?”
裴钧右手挠了挠鼻尖不大好回答,瞥了眼姜越,见姜越正垂眸看着方明珏搭在他小臂上的瘦猴爪子,心觉这要说是为了救姜越挡了一下,姜越这武将王爷的脸面日后可往哪儿搁?于是想了想便道:“你也别担心了,我就是出去转转,结果给野猪拱了一下,还好晋王爷恰在,孔武有力、勇猛非常,两下就把野猪给制服了,这不把我给救了么。”说完就弯了眼睛向姜越讨功似地笑:“这还得谢谢王爷。”
姜越闻言愣了愣,见裴钧正冲他挤眉弄眼拨弄神色,这才明白裴钧是护着他名声,不免忍笑点了头:“裴大人客气了。”
方明珏已经熟稔地在裴钧行囊里翻找起药物,还很平常地问起“董叔还给你带了荞麦枕头啊啧啧”,一张脸上全是发觉同行旅伴被家中溺爱的不齿。
帐子里小,裴钧一伸腿就踢在他屁股上:“就带了,你咬我?你媳妇儿就没给你带吧,怪谁?”引方明珏低声嘟嘟囔囔起来:“怪你没媳妇儿!”裴钧便又踹他一脚,“有也比你强,叫你找个药那么多话,比老妈子还多嘴!”
姜越站在一边静静地看着二人斗嘴,时不时被他俩言语逗笑,也知道此刻裴钧已有了放心的人照应,他这外人便没了待下去的理由,如此也就出声告辞了。
正要走,他又忽而想起一事,便从腰间摸出个东西来递到裴钧面前,一摊手,微红的掌心里正躺着那棵被裴钧挖出来的小野人参。
——竟然打了一场老虎他都没丢。裴钧忽觉姜越这奸贼平日里险恶万分,这么看竟又特别老实可爱,抬手就把他手指卷回去,“多小个东西呀,王爷您拿回去叫人洗洗切了,泡水暖暖身子也行,便当臣今日谢过王爷救命之恩了。”
方明珏这时找到了药走来,呵呵笑他:“你命那么贱哪,这就救了?王爷救你可花了老大功夫吧。”
裴钧向他狞笑着威胁道:“那你要我以身相许啊?你小子再不闭嘴我把你嘴缝上!”
“你许了王爷还瞧不上呢,送个野参就要讨人了,什么德行哪。”方明珏一边给他包着伤一边嘴碎,一抬头见裴钧正面目凶狠地看着自己,连忙忍了笑咬唇摇头,表明这嘴已经缝上了,不劳哥哥亲自动手。那边姜越听言倒是低头一笑,轻轻咳了一声,向裴钧点点头示意,“有事儿明日再谈罢,裴大人今晚好好休息,孤先回去了。”
“哎好。”裴钧有些脸热地冲他挥手,笑起来:“晋王爷慢走,臣就不送了。”
姜越点头别过他,便再度握起手中的小小人参,掀了帐帘走到外面,抬头只见中天一朵皓月,仿似已亘古经年地挂在那里,被纺纱似的月色围拢在云层间,时隐时现,光影幽微而寒凉,叫人几觉一眨眼间它就会熄灭。
姜越一时只觉得自己仿似再回到了十年前京郊山寺中的一夜,想起了那时林间少年游里举目一望所见的月色如玉,也是与这夜一样被迷云暗藏。
那时他圣明的父皇仙逝已三年又三年,宫中司礼监说人有三魂七魄,死后七天去一魄,一年去一魂,七满魄尽,三年魂归,再三年便是神灵散于沧溟,是故六年也是大祭,宫中便又起一桩叠丧告天的法事,而他的长兄继位后羸弱,宫里便也相应补了祝祭仪礼,都由他与泰王一应操持,末了又正碰上宫学、官学每年外出踏青的日子,泰王就劝他郊游忘事,可他站在那山寺后岭的松丘小月下,拿胳膊肘撞了撞身边捣弄灯笼的人,问出的却依旧是执念,是越不过、渡不去的执念:
“裴钧,你说天下人需要月亮么?”
而那时少年的裴钧正被恩师张岭指使来折腾晋王爷忽而熄灭的灯笼,手忙脚乱不知怎么是好,正是烦不胜烦,恰这问一出时,倒忽而觉出是灯芯儿的毛病,一伸手便替姜越掰正了芯儿,吹亮火折子就将灯笼点亮。
霎时,莹白的纸灯里亮起了暖黄的灯火,刹那映亮少年英挺的脸。他展颜笑起来,“成了。”又把灯笼手柄往姜越手里一塞,顿时叫这温暖的火光也把姜越给照亮。
年少的姜越愣愣盯着的手里的灯笼,又愣愣盯着裴钧明媚的笑,冷峻的面容上都是莫名。而此时身后却恰响起一声山寺晚钟,那声音悠然高迥而肃穆超脱,每一击都沉沉撞在人心胸,就像从中天月上泄诸人世的禅音,径直流进人心里。
身后有别的少年大叫裴钧过去捕蝉,在那湿热的夏夜,裴钧扯着领子扇着风,大声应了,又转头肆无忌惮地笑着,在低回钟声里对姜越开合着嘴巴。
是了。现在叫姜越想起,其实那时的裴钧确然是说过一句话的。
他说:“要月亮做什么?咱不人人都有灯么,灯亮了咱才真能看得清呢!”
说完扑闪着长眸弯眉笑着,跳起身子又向姜越身后怒吼着奔去:“方明珏!你要敢放我的虫子,我就打死你!”
“什么你的我的,捉了就是大家的!”那边少年们大笑起来,“你一个还打得过我们?”
而这一刻山间钟声顿止,回荡在林间的绝不是余韵,而只是静默,可静默中却有带湿气的山风吹过林间的每一个少年和每一株树,带起少年们衣袂翩翩猎猎作响,刮得绿叶丛猛然晃晃沙沙不止。
姜越像是参禅顿悟的佛徒,顿然回头瞠目看向裴钧灵闪跑跳的背影,还见那长眉带笑的少年回头向他朗声大叫道:“王爷也来捉虫子吧!好玩儿着呢!”
他下意识就懵然摇了头,可目光却忽而无法从那人群中的少年上转开了,此时只觉耳外早停的禅钟已轰然再响彻心底——
周遭夜暗、人呼、灯火、虫鸣、风凉,这毫无关联的一切忽在这一刻,叫那个人群中跑跳笑闹的裴钧在他眼中那样耀目,璀璨,就像颗坠在凡尘里的微明天星,只这一眼,就将引灯独立的他全无暗角地照亮了。
而这一照,便是十年。
“得了您,说说吧!”
帐子里的方明珏终于给裴钧包好了胳膊,这时便收了东西坐在他对面,挤眉弄眼地问:“我才不信你是遇上了野猪呢,合着野猪是跟晋王爷约好要私会被你给撞见呢,哪儿会碰巧都在!你赶紧给我个交代,不然我告你去。”
“瞧把你能的,你能告谁去?”裴钧瞄他一眼,闭目养神。
方明珏压低声音嘻嘻道:“我写个折子告皇上去!信不信!”
裴钧顿时睁眼瞪了瞪他,正转着脑筋想应付他两句,却不想刚要开口,营帐的帘子却又被人捞开了。
帐外寒风登时灌进来,引二人猛地看去,只见进来的是个胡黎身边的小太监,此时不遑多说别的,只匆匆先道:“裴大人,咱师父请您快过去呢,皇上咳疾发了。”
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此时不能出声,二人便再度凝神,又听见另侧秋源智道:“蔡大人诚意,本君深知,可贵国江山如今还姓姜,天子虽羸弱,邦交决断却可见其心力与手段俱在,假以时日,未尝还会甘受世家左右,且姜姓子孙中,也不尽就无人了……”
“二皇子是说晋王爷。”蔡飏了然,“晋王虽手握重兵,窥位多年,又恰好是承平血脉,可二皇子又怎知道晋王爷便定能成事呢?”
树后的裴钧听他说到晋王,便笑起来用胳膊肘撞了撞姜越,引姜越无言地回头看了他一眼,眼神示意他不要躁动暴露行藏,裴钧这才又忍笑安静了,听那边蔡飏继续道:“晋王若想成事,几年来总不乏时机,却为何迟迟未有动作?二皇子就那么肯定他会反?”
秋源智笑道:“蔡大人,□□直如下棋,黑白各分,而盘面只有方寸大,不会多也不会少,那这其中自然是谁占地多谁就会赢——就算晋王不反,他手中兵权也不会交在别人手里,而贵国天子仍旧得张家与重臣保佐,身侧还有权臣裴钧管控文官,此番新政中也未必就能让蔡氏得势……是故依本君看,蔡太师单依地方豪强与商利牵制便欲谋大宝,其路当是漫漫哪。”
说着,他轻叹一声向蔡飏道:“蔡大人须知邦交便是置换牟利,往往是要担些风险不假,本君就不是不愿与蔡氏共利,不答应您,只是因此路的风险太大了。瑞王登基已是最大变数,就算他日成事,原配王妃膝下世子也六岁有余,占了嫡长,若得贵朝裴党辅佐,未尝就没有一争之力,到时我承平远在海外,国姬一人在此,又如何得保蔡氏能助她母仪天下、生子继位呢?”
姜越听到此,稍稍敛眉看去,见蔡飏没有说话,似是思虑,而秋源智抬手拍了他肩头说:“一路行来说了不少,眼下宴快散了,我们还是回去罢。”
蔡飏点了头,又低声在秋源智耳边说了什么,秋源智听言微顿,回以一句:“那便要看此事成与不成了。蔡大人请。”说着,二人便往来路渐渐走远了。
姜越见二人背影消失在林影中,确认了安全,便思索着走出两步来,正要找裴钧说话,一回头,却见裴钧不知何时已裹着裘袍蹲在了地上,竟正拿着一根不知何处来的粗树枝,锄地似地松着脚下的雪,好像在挖什么东西。
姜越静静看了他一会儿,有些头疼:“……裴大人,你在做什么?”
“王爷您快来看,这儿好像有个——”裴钧再度猛掘两下,一喜,又伸手在雪地下一阵摸索,片刻便拣出个小指长的根须状物,拿起来对着月光看了看,忽而笑起来:“哎,这真是撞着大运了,还真是人参!”
“……人参?”姜越站在原地没动,就那么皱眉看裴钧站起来徒手拍着那人参上的雪泥和土渣,不仅完全不嫌脏,还更笑道:“骗您做什么,这真是人参呢。能在地里随便见着野参可是奇事儿了,一看就是王爷您洪福齐天。”
说完,裴钧上贡似地把那截脏兮兮的小人参往姜越面前一递,姜越下意识伸出手,小人参就带着泥渣子滚落他掌心里,把他的手也给弄脏了。
裴钧这才突然想起姜越洁癖,一时正要再拿回来,却见姜越已经收手拿去眼前细看了。
月光下的小人参,就像是京城南门口手艺人挑着卖的泥人儿娃娃大小,下摆留着浓密的须尾,芦头上结了两个坑似的芦腕,全然是极浅的褐色,没有半分绿,就连身子都干巴巴的,一点儿也不水盈。
姜越捏了捏,有些不确信地皱眉:“这参是死了么?”
“没有,王爷。”裴钧忍着笑,“这参还小呢,只是睡了。”
“……睡了?”姜越握着那人参,这时抬头看向裴钧,忽而察觉裴钧忍笑的神情好似在暗笑他天潢贵胄五谷不分,不免赧然一时,倒也释然:“孤见过的参大约都是死物,从前也曾听说过参是有花叶的,却也不曾见过。”
“京中自然是不易瞧见。”二人开始往来路走回,裴钧听姜越坦诚,便不在乎同他多说几句闲话。
“人参这东西呢,总是夏天开始出芽,也叫越冬芽,第二年春,芽就出土发了草叶,遇上冬天下了雪,太冷,草叶就活不下去,枯了,枯掉的草叶残根儿会在芦头上结个疤,这疤就是芦腕了。这时候根须也在土里猫着冬眠,要是受损得厉害,就更要多猫好几年了,等好了,春天才在死掉的芽旁边儿重新再生出另一个芽,继续长花长草,山里人都说呀,这是转世投胎……”
姜越垂眼看着手里的参,饶有趣味地听裴钧闲说着山林草木,只觉在宫里百年千年的参都见过,细想来,却真从未去深究过这参是怎么来的。此时转眼看看裴钧在月色下淡笑的脸容,不免想起些年少的事儿,唇角微微勾起来:“裴大人似乎很喜欢花草。”
“哎呀,王爷还记着那爬壁莲和白蔷薇呢?多少年前的事儿了……”裴钧啧啧暗叹这奸贼头子颇记仇。
此时林间又起一阵寒风,他便把手袖进裘袍里,见姜越也把襟领竖起来,在夜色下回转了眉目瞥他一眼:“你不也记得挺清楚么,看来也是记了孤的仇。”
裴钧低笑几声,一下下地点头:“诚然啊,臣和王爷都是记仇的人,日后喝酒可得干一杯了。”说到这儿他呼出口气来,接着姜越那问说:“其实也谈不上喜欢花草……”
“臣可是小老百姓出身哪,同王爷您没法儿比。小时候在江北,臣的爷爷住在山里,养了个花圃,”裴钧皱眉回忆一下,比划着,“约摸有两箭地吧……里头什么都有,爬壁莲也有。”说着瞥眼见姜越果真站住了回头瞪他,就忍了笑咳嗽一声,继续与他边走边说:“平日爷爷就在田里忙活,因着对山里的什么都熟,入夏时也做做放山,领人进山采采参,摘回来的种子就留下自己养,养出好的能卖到镇里药铺去换钱。那时候先父早就出征了,娘一人带家里俩孩子,也苦罢……爷爷就带了臣上山去住,帮他埋土,挖地,末了赏点儿琐碎银子,臣就跑回去拿给娘买粮食……后来咱们一家入京前,爷爷没了,花草类物也见得少了……”
姜越边走边问:“上回孤到忠义侯府,也见着院中不少好兰,都是裴大人亲自挑的?”
“什么好兰,那是您不认识。”裴钧没忍住笑了他一声,又赶紧收了,“那都是各处送来的,说是名贵,百两千两的,可抬去市场上三十文也能买一打。官中人做事儿都这样,礼不是卖得贵起来的,是送得贵起来的……花农、玉商、月饼铺子,个个儿指着送礼的人宰呢,一说千年老参、西周古玉,哪怕是上百道工序的月饼——哪儿有那么玄乎的事儿?也就是因了一个‘贪’字儿,什么玄乎劲儿都有了。”
姜越偏头看他:“你就不贪?”
“王爷这是说闲话,还是拷问臣呢?”裴钧笑眯眯看着他,“臣可不敢答了。”
“那就是贪。”姜越清朗无方地笑起来,“说真话怕抓,说假话欺君,这才会不敢答。”
裴钧一听,哎哟哎哟地叫起来,赶忙两手抱去头上配合姜越:“可了不得,王爷英明神武,王爷慧眼如炬,臣伏法了,伏法了!”
姜越被他逗得沉沉发笑,抬头望了眼天上疏星,任裴钧慢悠悠地从他身边走过去,忽而出声叫道:
“裴大人。”
裴钧闻声看回去,见不远外的林中雪地上,姜越一身黑裘与后边儿的树在稀松月影里蒙混成了深浅不一的暗色,而这层层暗色中,姜越本人正神情认真地看着他,缓缓道:“当今社稷沉疴在内、危机于外,百官贪墨,民生水火,蔡氏权贯朝野,世家各自为政,就连承平也想分这江山一杯羹……天下诚险矣。官中尸位素餐者多之又多,一片冰心者屈指可数,而这其中,孤知道以裴大人之才、志,绝非苟且势利之徒,定还期望天下一变——”
“那王爷或然一直把臣想错了。”裴钧抱臂向他笑了笑,“其实臣可没什么大志向。现在想想,要是当年先父没参军,一家人没来京城,臣眼下大约就在江北接了爷爷的花圃种花草罢了,也绝然不会想来考学的……后来不过是因到了京城官场,因缘际会,有些事才不得已而为之了……”
——他在西峡乡下说不定能活到七老八十儿孙满堂,来了京城虽富贵无比,却连不惑都挨不过去。人在盛极一时中被一掌拍死,仿佛长到最好时候的花被人揪下来踩在地上踏成泥,不是每一株都能像人参转胎再结的。
死了就是死了。
他也从来不是为了天下一变和功名,而只是为了一个人。
“……未料最终还跟错了人。”裴钧在夜幕下抬头看月,饮恨自嘲,“自古人臣多为君哪,跟错了人就是都完了,还谈什么天下社稷呢?”
姜越向他走近两步,低声道:“那要是换个人呢?”
裴钧一愣,扭回头来看向姜越,可还未等答话,忽而慢慢睁大眼睛:“王爷……您后面……”
姜越被他打断,闻言疑惑地凝眉回身看去,却是在看见身后之物的那一刹,耳边才响起裴钧下半句迟来的提醒:
“……有老虎。”
穿林的寒风从耳边刮过,叫姜越耳中裴钧的声音都似失真。此时只见他们方才走来的树林间,真有一只黄皮黑纹大虎正从暗中走来,四爪踏雪没有一丝声响,若不是被裴钧回头看见,说不定这凶兽扑杀上来他们都毫无知觉。
老虎距离姜越只有十来步远了,风从二人身后顺向老虎吹去,叫老虎已然嗅到了他们鲜活的气味,而夜色绝不足以让独行的虎豹看不清近前的猎物,它一双虎目便在黯夜中散发着危险的幽光,显然是紧紧盯着这林间仅有的两个活物。
“不要弯腰,不要低头,不要转身跑。”姜越一边低声提醒裴钧,一边屏息抬手抽出了后腰随身的一柄短剑,双眼坚毅地看向面前猛虎,定下身势道:“裴大人,躲在孤身后,不要落单。”
裴钧是个文官,出入的地方又都有馆役、护院或侍卫,没有随身佩剑的习惯,眼下手里不过还拿着方才挖人参用的一截粗树枝,却总不能像逗狗一样丢给老虎去拣,于是便还尴尬地拿着,慢慢地移动到了姜越身后,低声问:“王爷,我俩能干得过这老虎么?”
姜越没有回头,前看的目光锐利而专注,仿佛已经开始寻找最恰当的攻击角度,只非常平静地向裴钧道:“孤能,你不能。”
裴钧:“……”
对面走动的猛虎肩骨交互起伏,察觉二人已发现了它行藏,便止步停下,此时前侧双爪顿地微微伏下,约有丈长的身躯前低后高,雄健地作出了进攻前的防御,更灵活偏头抖了抖毛须上挡眼的碎雪,向二人发出了警告与威胁的低嘶,阴鸷的双目正紧锁面前拿剑的姜越。
它半张的虎口中一对尖利獠牙若隐若现,闭口卷舌后又再度张开,看起来十分饥饿,因为附近的守军早已把适宜猎杀的野鹿、山羊、野猪等较大走兽赶去了围场中心以供皇家行猎,待在外围的虎狼每日只见少许野兔山鸡,便较难找到足够果腹的食物,而姜越与裴钧为避耳目,从营地往西走入了守军稀疏的密林,这一晚的好运气叫他们不止捡到了野参,更也遇见了这外出觅食的猛兽。
“还好是老虎,就一只,要是遇见狼群就完了……”裴钧皱眉往四处一看,见这一片当真是人迹罕至,入目处根本见不到围场中多如牛毛的行猎陷阱,便没办法用计引老虎自投罗网,而此时场上唯独可以依靠的武力,又是他自身并不充分具备的。于是,他更往姜越身后靠了靠,压低声音道:“王爷,人说打虎打鼻子,杀虎捅肚子,您这剑那么短,它伏着身子也扎不到它心窝里,没得还捅在肩骨上卡了刃,一时拔不出来我俩都得死。这样吧,一会儿您准备好了,臣就在后面引那老虎扑过来,它扑过来的时候肚皮和颈子不就都露出来了么,到时候——”
“孤就一剑拉下。”姜越很快跟上了裴钧的想法,点了头,抬手示意裴钧别再说话,在沉默中掩护着裴钧慢慢退到了身后一株大树前,“等孤令下,你引了虎便躲去树后,听见没?”
裴钧当即点点头,又想起姜越在前面看不见他,于是凑近姜越耳边道:“听见了。”又很徒劳地补上一句:“王爷您小心。”
姜越耳朵几不可见地一动,吸气沉声道:“好,孤知道了,裴大人放心。”
引虎之计最保稳,却也最危险,因为引虎扑来留给姜越的只有临空一击的间隙,若是一击不成,猛虎受伤发狂又近了身,血口利爪扑杀起来,厮打起来,他和裴钧就算二人可敌,也绝没有机会全身而退,到时重伤再引来了守军或营地官员,二人密谈之事无疑要暴露,更别提被蔡飏、秋源智警觉,回了营便不是归安,而是入险。
所以……一击必杀。
姜越紧盯猛虎,双手握剑,摆稳两腿,奋臂屹立,“裴大人!”
他身后的裴钧立即用尽力气将手中长枝往猛虎投去,重重打在了老虎身上,果然叫老虎以为猎物率先发起了攻击,登时厉声一嚎,便双掌顿地、后腿一蹬,张开大口便向扔树枝的裴钧扑来,而裴钧掷出树枝后已然听从姜越所言飞身避往树后,此时便只听树的另侧一阵锋刃入肉的拉扯与饿虎凄厉的嗥啸,下一瞬他回身看去,只见树后飞扑而来的老虎已被姜越用短剑精准地贯穿了咽喉、更下划开胸腔,已失了力气侧摔在雪地上,周身喷流出暗红而滚烫的血,几息后,挣扎的腿脚不再动弹。
姜越匍匐在虎身上,虽是脸上溅了血稍显狼狈,却也终于松下口气来。此时他正擦了脸待起身拔剑,却听身后裴钧忽而大叫:“王爷小心!它还没死!”
下刻他眼前影子一晃,竟是刚刚走来他身边的裴钧下意识伸手往他面门一挡,左臂正挡下了老虎回光返照似的一记猛挥,登时整个人都倒跌在地上。
一瞬姜越目色顿厉:“裴——”
“先杀了它!”裴钧捂臂闷哼一声大叫。
姜越一凛,当即拔剑再度扎入老虎心脏,更手起剑入猛戳四五下,又横起一刀割断老虎咽喉,终于确定老虎是死透了,就连忙起身快步走到裴钧身边,急急问道:“裴大人你怎么样?”
裴钧嘶气抱着手臂,此时稍稍放开一些与姜越一同看去,只见自己的左臂已被虎爪刺破,虽得裘袍与厚衣稍稍作挡,却依旧被扎出个深却不长的口子,渗出的血已把周围衣料浸透了。
“皮肉伤,无事。”他皱眉拉着姜越递来的手站起身,不忘提醒道:“咱们快离开这儿,虎血很快会引来其他野兽,到时候就不好脱身了。”
姜越麻利地用短剑割下一片衣料来绑住他胳膊止血,扶了他问:“你能不能走?要不孤——”
“臣伤的是胳膊,不是腿,王爷您身经百战,怎会不知这小伤……”虎口脱了险,裴钧正要跟姜越玩笑玩笑,岂知一转头,却正对上姜越低头查看他左臂伤口的脸。
这张脸上双眉紧锁,目露沉色,凝神又自责,叫裴钧不禁愣了愣。
姜越此时余光见裴钧看来,顿时警觉地抬头,刹那与裴钧四目相接,不免整人一顿,轻咳一声便站直了,扶着裴钧的手也放下,走开一步,“无事便好……”
裴钧狐疑地往他跟前凑了凑,心觉:这晋王爷不会是被他这弱书生救了有些不好意思吧?想到这儿,他忍不住出声逗姜越道:“哎,王爷怎么一听臣没事儿就连扶都不扶了?可真叫臣心寒哪。好歹臣也救了王爷一命,就算不至于一命——救了王爷这檀郎玉貌也是真的,要不,那老虎爪子照您脸上这么一拍——”他无意识地抬起左臂比划,此时又带起伤口疼,哎哟哟倒抽口凉气,引姜越一见,立时回身喝止他:“裴钧你别动!”
他这心直口快的“裴钧”二字一经叫出,让裴钧忽而浑身一震,脑中像是座山峦崩摧,一脸的笑都僵住:“王爷您方才叫臣什么?”
姜越这才察觉方才情急,竟然连名带姓地直呼了裴钧名字,不免改口道:“孤一时失敬,裴大人见谅。裴大人已受伤了,咱们还是快些回去罢。”说着又如言来扶裴钧,可裴钧的目光却一直盯在他脸上,直到他走到自己身侧,还神叨叨地低声又说:“王爷,您就叫臣裴钧,劳您再叫一次。”
姜越扶他的手一停,疑惑地应他所说,叫了一声:“裴钧。”
裴钧便将这一声仔细比对梦中萨满的叫声,一时又觉得全然说不出像与不像了,再细想只觉头都要疼起来。
姜越觉得他奇怪:“裴大人怎么了?为何要孤唤你名字?”
裴钧这才回神,见身边姜越正目色清亮地审视着自己,心都一惊,只好一边同他往营地走,一边尴尬打起哈哈来:“啊,哈哈,那什么……臣方才是听啊,咦,臣这破名字怎么被王爷您玉口一叫就这么好听呢?哎!真真是悦耳灵动,闻之如沐春风。干脆呀,王爷以后就这么叫臣,叫裴大人可太见外了,您说是不是?”
这突如其来的拙劣捧杀叫姜越一时没能反应,还是片刻后才略觉好笑地就坡下驴道:“倒也是。”走了一会儿,仿佛是再三思量了,他又顺着裴钧话意说:“孤与裴大人也算少年相识,如今既已不计前嫌、暂结一党,确然也不必再见外,裴大人往后也叫‘姜越’就好,孤便与裴大人你我、姓名互称罢。”
“使不得使不得。”裴钧连忙摆了摆还能动的右手,“君臣之礼岂可废?王爷能这么叫臣,臣可不能这么叫王爷,不然说出去又是一桩罪了,臣可担不起。”
“那你就私下这么叫我。”姜越很快便捡了他话中的漏眼儿,仿似裴钧有罪他就挺开心,逮着他的胳膊又继续往前走,在林间月下盈盈笑起来,回头看来一眼,试了试:“裴钧?”
裴钧无比心累地坚持:“王爷。”
姜越纠正他:“你该叫我姜越。”
“……”裴钧不吭声。他才不上这奸贼的当呢,到时候治他个大不敬就有口难辩了。
二人继续快步走着,姜越迟迟没听见裴钧的声音,有些不满地扭头看来,引裴钧连忙哎哎哎地强行装病:“受伤了受伤了,臣脑子不清醒了,咱们赶紧——”
“不是说没大碍么。”姜越干脆停下来挡在他面前,抱了双臂看着他,再叫:“裴钧?”
裴钧捂着胳膊心如死灰,左臂还抽着抽着疼,只想快些回去包扎止血睡上一觉,可眼看今日不顺了晋王爷的意他是回不去了,于是终于狠心一咬牙:
“哎,姜越。咱赶紧回营罢。”
这一刻,他几乎已经看见了日后御史台奏上御前的本子,上面大喇喇写着仨黑字儿和仨红字儿——
“大不敬”,“杀无赦”。
而他若担了这罪名,晋王爷该多开心哪。他眼见着姜越挑眉笑着再度踱来,扶住他继续往营中走回的一路上也没再提什么蔡氏承平的事儿,果真是心情极好,心里不免一路骂这奸贼用心险恶专爱坑他,没骂上一会儿也从林中走出了,岂知刚一入营,却碰见了一个没想到的人。
裴钧在眼神远远瞥见那人的同时,就立时一吓,赶忙机警地把受伤的胳膊藏在了姜越身后,更整个人都贴上姜越侧背,就像是躲起来。这惹姜越莫名其妙回头看着他,还没及说话,迎面而来的人已看见了他们,便快步上来以军姿向姜越抱拳跪下,铿锵有力道:
“臣,前锋营步兵统领萧临,参见晋王爷!”
姜越低头一看:“原来是萧小将军,快快请起。”在萧临起身时,他又回头对裴钧目露疑惑,显然全不明白裴钧是在怕什么。
按说姓萧的不与他裴家是世交么?怎么像是耗子见了猫?
可裴钧现下正两眼盯着萧临,是暂时没工夫回应姜越的费解了。
二人对面的萧临长身而立,一身军甲戎装英武非凡,这时谢了恩,杏目便看向了晋王身后的裴钧,在营地火把下微微眯了眯眼,刻意粗了嗓子道:“哟,这不是裴大人么。”
任谁听来都是讽刺,可一贯伶牙俐齿的裴钧这时候却只规规矩矩、客客气气地向他点头:“历久未见,萧将军别来无恙,别来无恙啊。”
可这句话却引萧临几可说是冷笑一声,只还碍于姜越在场,未有多言,仅仅疑惑地看了二人一眼,问姜越:“守军有报,说听见林中有猛兽嚎叫,臣正要带人去看看,王爷与裴大人没遇上什么罢?”
姜越往裴钧面前更挡了一些,向他和善地微笑:“没有没有,萧将军挂怀了。”
于是萧临再打量了一下裴、晋二人这一对忽而结队的古怪宿敌,却也没法说什么,只好道礼告辞了,走出两步还回头再看了裴钧一眼。
看他渐渐独身往营外走去叫人,姜越喃喃一句:“萧临不是在漠北么,几时回的京?”
裴钧还魂后还没分神关照过萧家的事儿,答不出来,沉默中却见姜越拷问般的目光再度落在他身上了:“裴钧,你很怕他?”
裴钧赶紧昧着良心摇头。
姜越却学着萧临眯起双眼,现学现用地审视他道:“不怕你就不用躲了。”
——是啊。裴钧心说:是不用躲,如果我十年前没喝醉了酒乱扒人裤子的话……
“王爷别问了。”裴钧赶紧打断了自己不堪回首的往事再现,也打断了姜越探寻的言语,“先回帐吧,金疮药和纱布都有,别惊动御医了。”
治伤要紧,姜越点了头便一路小心避着耳目,继续扶他回了营地西南角的帐篷,而此时营中大帐的宴饮方毕,方明珏才回来,一看裴钧居然和晋王爷一道从外面回来,胳膊还受了伤,不免脑子又乱又担忧,赶紧千恩万谢地把裴钧从姜越手里接过去,按在榻上就扒了裘袍,拉起他袖子时还像个媳妇儿似地红眼问:“大仙儿你疼不疼啊,这这这那么多血,怎么受的伤啊?”
裴钧右手挠了挠鼻尖不大好回答,瞥了眼姜越,见姜越正垂眸看着方明珏搭在他小臂上的瘦猴爪子,心觉这要说是为了救姜越挡了一下,姜越这武将王爷的脸面日后可往哪儿搁?于是想了想便道:“你也别担心了,我就是出去转转,结果给野猪拱了一下,还好晋王爷恰在,孔武有力、勇猛非常,两下就把野猪给制服了,这不把我给救了么。”说完就弯了眼睛向姜越讨功似地笑:“这还得谢谢王爷。”
姜越闻言愣了愣,见裴钧正冲他挤眉弄眼拨弄神色,这才明白裴钧是护着他名声,不免忍笑点了头:“裴大人客气了。”
方明珏已经熟稔地在裴钧行囊里翻找起药物,还很平常地问起“董叔还给你带了荞麦枕头啊啧啧”,一张脸上全是发觉同行旅伴被家中溺爱的不齿。
帐子里小,裴钧一伸腿就踢在他屁股上:“就带了,你咬我?你媳妇儿就没给你带吧,怪谁?”引方明珏低声嘟嘟囔囔起来:“怪你没媳妇儿!”裴钧便又踹他一脚,“有也比你强,叫你找个药那么多话,比老妈子还多嘴!”
姜越站在一边静静地看着二人斗嘴,时不时被他俩言语逗笑,也知道此刻裴钧已有了放心的人照应,他这外人便没了待下去的理由,如此也就出声告辞了。
正要走,他又忽而想起一事,便从腰间摸出个东西来递到裴钧面前,一摊手,微红的掌心里正躺着那棵被裴钧挖出来的小野人参。
——竟然打了一场老虎他都没丢。裴钧忽觉姜越这奸贼平日里险恶万分,这么看竟又特别老实可爱,抬手就把他手指卷回去,“多小个东西呀,王爷您拿回去叫人洗洗切了,泡水暖暖身子也行,便当臣今日谢过王爷救命之恩了。”
方明珏这时找到了药走来,呵呵笑他:“你命那么贱哪,这就救了?王爷救你可花了老大功夫吧。”
裴钧向他狞笑着威胁道:“那你要我以身相许啊?你小子再不闭嘴我把你嘴缝上!”
“你许了王爷还瞧不上呢,送个野参就要讨人了,什么德行哪。”方明珏一边给他包着伤一边嘴碎,一抬头见裴钧正面目凶狠地看着自己,连忙忍了笑咬唇摇头,表明这嘴已经缝上了,不劳哥哥亲自动手。那边姜越听言倒是低头一笑,轻轻咳了一声,向裴钧点点头示意,“有事儿明日再谈罢,裴大人今晚好好休息,孤先回去了。”
“哎好。”裴钧有些脸热地冲他挥手,笑起来:“晋王爷慢走,臣就不送了。”
姜越点头别过他,便再度握起手中的小小人参,掀了帐帘走到外面,抬头只见中天一朵皓月,仿似已亘古经年地挂在那里,被纺纱似的月色围拢在云层间,时隐时现,光影幽微而寒凉,叫人几觉一眨眼间它就会熄灭。
姜越一时只觉得自己仿似再回到了十年前京郊山寺中的一夜,想起了那时林间少年游里举目一望所见的月色如玉,也是与这夜一样被迷云暗藏。
那时他圣明的父皇仙逝已三年又三年,宫中司礼监说人有三魂七魄,死后七天去一魄,一年去一魂,七满魄尽,三年魂归,再三年便是神灵散于沧溟,是故六年也是大祭,宫中便又起一桩叠丧告天的法事,而他的长兄继位后羸弱,宫里便也相应补了祝祭仪礼,都由他与泰王一应操持,末了又正碰上宫学、官学每年外出踏青的日子,泰王就劝他郊游忘事,可他站在那山寺后岭的松丘小月下,拿胳膊肘撞了撞身边捣弄灯笼的人,问出的却依旧是执念,是越不过、渡不去的执念:
“裴钧,你说天下人需要月亮么?”
而那时少年的裴钧正被恩师张岭指使来折腾晋王爷忽而熄灭的灯笼,手忙脚乱不知怎么是好,正是烦不胜烦,恰这问一出时,倒忽而觉出是灯芯儿的毛病,一伸手便替姜越掰正了芯儿,吹亮火折子就将灯笼点亮。
霎时,莹白的纸灯里亮起了暖黄的灯火,刹那映亮少年英挺的脸。他展颜笑起来,“成了。”又把灯笼手柄往姜越手里一塞,顿时叫这温暖的火光也把姜越给照亮。
年少的姜越愣愣盯着的手里的灯笼,又愣愣盯着裴钧明媚的笑,冷峻的面容上都是莫名。而此时身后却恰响起一声山寺晚钟,那声音悠然高迥而肃穆超脱,每一击都沉沉撞在人心胸,就像从中天月上泄诸人世的禅音,径直流进人心里。
身后有别的少年大叫裴钧过去捕蝉,在那湿热的夏夜,裴钧扯着领子扇着风,大声应了,又转头肆无忌惮地笑着,在低回钟声里对姜越开合着嘴巴。
是了。现在叫姜越想起,其实那时的裴钧确然是说过一句话的。
他说:“要月亮做什么?咱不人人都有灯么,灯亮了咱才真能看得清呢!”
说完扑闪着长眸弯眉笑着,跳起身子又向姜越身后怒吼着奔去:“方明珏!你要敢放我的虫子,我就打死你!”
“什么你的我的,捉了就是大家的!”那边少年们大笑起来,“你一个还打得过我们?”
而这一刻山间钟声顿止,回荡在林间的绝不是余韵,而只是静默,可静默中却有带湿气的山风吹过林间的每一个少年和每一株树,带起少年们衣袂翩翩猎猎作响,刮得绿叶丛猛然晃晃沙沙不止。
姜越像是参禅顿悟的佛徒,顿然回头瞠目看向裴钧灵闪跑跳的背影,还见那长眉带笑的少年回头向他朗声大叫道:“王爷也来捉虫子吧!好玩儿着呢!”
他下意识就懵然摇了头,可目光却忽而无法从那人群中的少年上转开了,此时只觉耳外早停的禅钟已轰然再响彻心底——
周遭夜暗、人呼、灯火、虫鸣、风凉,这毫无关联的一切忽在这一刻,叫那个人群中跑跳笑闹的裴钧在他眼中那样耀目,璀璨,就像颗坠在凡尘里的微明天星,只这一眼,就将引灯独立的他全无暗角地照亮了。
而这一照,便是十年。
“得了您,说说吧!”
帐子里的方明珏终于给裴钧包好了胳膊,这时便收了东西坐在他对面,挤眉弄眼地问:“我才不信你是遇上了野猪呢,合着野猪是跟晋王爷约好要私会被你给撞见呢,哪儿会碰巧都在!你赶紧给我个交代,不然我告你去。”
“瞧把你能的,你能告谁去?”裴钧瞄他一眼,闭目养神。
方明珏压低声音嘻嘻道:“我写个折子告皇上去!信不信!”
裴钧顿时睁眼瞪了瞪他,正转着脑筋想应付他两句,却不想刚要开口,营帐的帘子却又被人捞开了。
帐外寒风登时灌进来,引二人猛地看去,只见进来的是个胡黎身边的小太监,此时不遑多说别的,只匆匆先道:“裴大人,咱师父请您快过去呢,皇上咳疾发了。”
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