第57章 抽他!
香杏一路踅摸到朱嗣炯的院门前。
大门紧闭,里面什么动静也没有,她觑着眼睛,扒拉着门缝瞧了半天,也没看出个所以然来。
可小雅焦急的模样不似作伪。
香杏绕到角门旁,瞅瞅四下无人,踩着石头、扒着墙头、抻着脖子使劲往里瞄。
绿树成荫,完全挡住了她的视线,只隐隐约约听到扑扑的闷响声。
一下一下,好像是大棍子砸在厚被上的声音,中间还夹杂着女子的哭泣声,求饶声,婴儿剧烈的啼哭声。
香杏支着耳朵听了半天,站得腿肚子几乎转了筋,却没听到只言片语。
她面带悻悻,小心翼翼挪着腿正要下来,忽听里面骤然响起男人的暴喝,伴着女人的凄厉的惨叫,“砰”一声响,婴儿的啼哭声戛然而止。
香杏吓得一哆嗦,从石头上跌下来,摔了个狗啃泥。
“郡王爷非要打死杨广不可。”
“万姐姐求情,却被指着鼻子骂了一顿,还挨了巴掌,说什么不守妇道。”
“郡王爷要把小公子扔出去……”
“叫他们当心,偏不听……”
跟着小雅陆陆续续偷听的话,顷刻间就连成了线。
香杏想起石莹曾说过,杨广看万碧的眼神不一般。
有奸情!
必是东窗事发,朱嗣炯发作杨广和万碧,搞不好连儿子也弄死了!她心中大乐,真是天上掉馅饼,偌大的功劳撞到怀里来,赶紧禀报世子去!
许多人总是一厢情愿将事情向自己希望的方向去想,当蛛丝马迹符合心中所想时,更会坚定自己的设想。
今天的天气很好,晴空万里,树梢上的白云如奔腾的马群般飘过。
朱嗣炽的心情如同天气一样的好,但脸上的表情是悲愤交加,他步履匆匆,引着宁王夫妇直奔朱嗣炯的院落,“三弟真是得了失心疯,虎毒不食子,他竟要活活摔死自己的儿子!”
宁王目光阴沉,王妃半信半疑,“你可瞧真切了?炯儿那么疼孩子的人,不太可能吧。”
朱嗣炽连连跺脚,“这么大的事我能乱说?那孩子……,唉,都是传言,也不知是真是假!”他贴在母亲耳边说了几句。
王妃登时变色,一股怒火冲上脑门,气得声音发抖,“贱婢,我早说她不是好东西,可怜我的儿,我定要给他出这口气!”
朱嗣炯的院门仍旧紧闭着,朱嗣炽性急,不待下人上前,亲自拍着门板叫门。
好半天门才开了,那婆子一看是他们,竟欣喜异常,忙不迭地开了门,那副如释重负、死里逃生的样子,让朱嗣炽更加坚定了心中猜想。
院子里几乎没有伺候的人,安静得可怕,空中飘着淡淡的血腥味,仔细看看,地上还有点点血迹。
朱嗣炯听到动静,迎了出来,脸色涨红,嘴唇紧抿,一副余怒未消的样子。
他看到这气势汹汹的一大群人,心觉有异,眉头一拧瞪向大哥。
朱嗣炎被他冷电般的目光逼得心一哆嗦,不由自主后退几步,躲在王妃身后。
不待问安,宁王抬腿就往屋里走,“睿儿呢?我来看看孙子。”
朱嗣炯愣了下,回过神来后忙挡住宁王,他眼神有些闪烁,遮遮掩掩说,“他、他睡了,父王不若改日再来。”
宁王顿时大怒,“本王看孙子还要挑时辰?说,你把睿儿怎样了?”
“什……什么,怎样了,父王你在说什么?”不知是不是心虚,朱嗣炯有些结巴,“他真睡了,小孩子脾气大,不能扰他……”
宁王一扬手“啪”地给他一记耳光,骂道,“放你娘的屁!还唬我?如今睿儿是父皇的唯一的念想,你要了他的命,就是要了父皇的命!你就是装,也得给我装个孝子贤孙!”
“我谁的命也没要!”朱嗣炯兀自分辩,但就是不让宁王进屋,当即又挨了宁王几下。
王妃已然哭上了,冲宁王喊道,“你冲炯儿发什么脾气,他才是最委屈的那个!——我的儿,母亲给你做主,孽子没了正好,那狐媚子赶紧打死了事!”
朱嗣炯吃惊得瞪大眼睛,“母亲,你说什么呢?什么孽子狐媚子?”
朱嗣炽大着胆子上前拍拍三弟的肩膀,叹道,“摊上这种事,同样身为男人,大哥理解你……,可皇室血脉不容混淆,那万氏和侍卫私通生下孽子,稚子虽无辜,却不应存世!你放心,这惊天丑闻,哥哥会替你瞒下。”
“父王也不必着急,皇上那边,让三弟编个瞎话,报个急病身亡,皇上尽管疼爱孩子,当时难过,但往后有了新重孙,一准儿就忘了。”
这新的重孙子,自然是他的儿子!朱嗣炽说着说着,脸上已开始挂笑。
朱嗣炯先是愣愣听着,但越听脸色越冷,他挥开大哥的手,一字一板说,“大哥这话我听不懂,何来私通?何来孽子?我的女人、我的儿子,就凭空让你满嘴喷粪肆意污蔑?”
他脸色骤变,眼中冒着火,指着朱嗣炽鼻子大骂,“你和石氏,三番几次对我和阿碧下手,勾结马风图谋不轨,对母亲进谗言挑拨离间,泼阿碧污水坏她名声,挑拨罗氏害我子嗣!栽赃陷害下毒你诸般毒计尽出!”
“我敬你是大哥,对你一让再让,你却丝毫不念兄弟之情,竟连我儿子都不放过,他还不到百天,就要背个‘孽子’的名声,你活生生要逼死他,逼死阿碧,逼死我!你到底居心何在?”
这一通劈雷火闪的发作,让朱嗣炽避无可避,闪无可闪,急切间又难一一辩白,只气急败坏嚷道,“你做了绿毛龟,干我何事?凭什么迁怒于我?母亲,别听他胡言乱语,他疯了、疯了!”
朱嗣炯二话不说,捏紧拳头朝着大哥的脸招呼,砰砰几拳下去,朱嗣炽脸上就开起了颜料铺。
他毫无还手之力,只有挨揍的份儿,疼得他爹啊娘啊乱叫一气。
王妃花容失色,尖声喊人拉开他们,嗓子几乎破了音。
朱嗣炯犹不解气,踹开拉架的下人,将朱嗣炽摁在地上左右开弓,那叫揍了个爽!
直到王妃哭喊着不顾一切扑在朱嗣炽身上,朱嗣炯才住了手,恶狠狠说,“再有下次,就不是拳头能了结的了!”
朱嗣炽面目全非,肿着脸哼哼唧唧不知在说什么。
王妃抱着长子哭个不停,满口都是埋怨小儿子的话。
朱嗣炯无意和母亲打嘴仗,躬身对宁王道,“父王,儿子情急下无状,请父王责罚。”
宁王犹豫道,“睿儿果真是你儿子吧?”
房门“咣当”开了,万碧抱着睿儿冲出来,扑通一声跪在宁王面前,将睿儿塞在他怀里,“贱妾从未做过对不起郡王之事,自问无愧天地,若王爷不信,只管将睿儿摔死,将贱妾打死,贱妾绝无一句怨言!”
朱嗣炯大惊失色,“阿碧别胡闹,那可是咱儿子!”
阿碧惨然笑道,“你看看这府里还有我们娘俩的活路吗?”
躺在王妃怀里的朱嗣炽几乎把眼珠子瞪出来,说好的打骂万碧摔死儿子呢?
睿儿似乎刚睡醒,小眼惺忪,嘴边吐了个泡泡儿,睁眼一瞧,好像认得祖父似的,咯咯笑着,张着小手去揪宁王的胡子。
怀中婴孩眼神如碧空般清澈,那是未被尘世沾染的纯净。
宁王内心某个地方忽然间软了、塌了。
他长吁口气,小心翼翼将睿儿还给朱嗣炯,居然还抚摸几下小儿子的头,似是安慰。
这突如其来的亲昵动作让朱嗣炯有些不知所措,看着父王的背影离去,嘴巴张张,却只字未言。
宁王经过朱嗣炽身旁,没好气骂道,“蠢货!”
朱嗣炽不敢抬头,只能自认倒霉,但朱嗣炯没打算放过他,“母亲,大哥,你们缘何这般笃定孩子不是我的?最好给我个确切的回复!”
朱嗣炽气焰矮了一截,指着香杏说,“她说的,她说亲眼看到!”
香杏没想到世子爷如此轻易就卖了她,只吓得体似筛糠,泪流满面。
朱嗣炯森然笑道,“你何时何地看到何事?”
香杏根本不知如何作答。
朱嗣炯厉声喝道,“贱婢,造谣生事,污蔑主子,诬陷皇室血亲,你有几条命可填?”
王妃怕小儿子再打长子,忙说,“这贱婢搬弄是非,发卖了就是。你大哥也是担心你,才误信谗言,你可不能因此和大哥生隙,让姓阮的看笑话捡便宜,那可就中了人家的计了!”
“发卖太便宜她,交给儿子可好?”
王妃忙不迭应声,“行行行!”
“还请母亲规范下人,此等谣言我不想再听到!”
“行行行!”
朱嗣炯闪开一条道,一群人呼啦啦离去,原地徒留瑟瑟发抖的香杏。
侯德亮悄声上前,“爷,在哪里抽?”
“世子院门前。”
香杏还没明白过来,就被拉到朱嗣炽院门口,按在大树下,绑在春凳上,扒了裤子,在白得发面馒头似的屁股上,雨点般的鞭子抽的噼里啪啦山响。
一道道鞭痕立即渗出鲜红的血来,香杏虽丫鬟出身,但自出娘胎就没受过这个苦,嘴裂到耳后根,杀猪一样地嚎叫。
疼痛让她顾不得羞耻,她只盼着世子爷能顾惜颜面,出来阻拦——她可是他的侍妾啊!
但没人来救她,失去意识之前,她脑中异常清晰的是,罗氏身边的何嬷嬷被打得血肉模糊的场景。
怎么就忘了呢?香杏头一歪,再没了声息。
朱嗣炽瘫在塌上,眼神如恶鬼一般凶狠,只是配着他状若猪头的脸,瞧上去有几分滑稽。
舍掉香杏他一点儿也不心疼,这贱人假传消息,害他失了颜面不说,还白挨老三一顿打,就是老三不发落她,自己也容不得她。
但老三忒不是东西,哪有扒了裤子抽鞭子的?香杏可是伺候过他的人!
抽的是她的屁股吗?抽的是他的脸!
还特意在他院门前抽,来来往往人那么多,传出去还不让人笑掉大牙?
朱嗣炽从没这么恨过别人,他迫切希望老三立即死于非命,可一脑袋包疼得他脑子嗡嗡地响,什么主意也没有。
珠帘轻响,香风飘然而入,是他从山东带回来的侍妾金凤儿。
金凤儿扶着肚子,抹一把夺眶欲出的泪水,“世子爷受委屈了。”
朱嗣炽哼哼几声。
“世子爷近来不顺,别是犯了冲,不如择个吉日去道观进香,转转运。”
朱嗣炽想想,这段时间确实诸事不顺,“你着人去张真人那里,看他什么时候在。”
金凤儿笑道,“张真人忙着给皇上炼丹,一直在宫里不见得有空,道观由他大弟子陈道长掌管,不如……”
“就他吧,”朱嗣炽不耐烦挥挥手,“叫他弄个法坛,给爷把晦气全祛除!”
第58章端倪
其时正是十月初,京城的护城河潺潺流动,碧天薄云,黄叶白草,秋风扫过,垂杨柳上枯叶萧然飘落,躺在寒水上、衰草中,凭添几分离愁别绪。
天地一片冷然肃杀中,宁王寿辰如期而至,宁王府门前车水马龙,各色人等纷至沓来,毫不吝啬献上一片赤胆忠心。
罗筱婳陪着罗太夫人坐在王妃旁边,她越发瘦削,腮边的肉几乎瘦没了,下巴尖尖的,一双眼睛大得突兀。
她身着郡王妃冠服,许是真红大衫衬托,许是化了浓妆,脸色白中透红,她脊背挺得直直的,眉宇间少了落寞,多了昂然,似乎之前那个飞扬骄傲的罗二小姐又回来了。
王妃对她很是不满,和罗太夫人说,“你劝劝你孙女,好好的郡王妃不在府里呆着,偏跑到别苑去,我巴巴叫几次都不回来,眼里还有没有我这个婆母?还好她知道今天是王爷寿辰,坐这儿露个脸,不然我看你罗家的脸往哪儿搁!”
罗太夫人有意无意间向万碧那边看了两眼,苦笑道,“非是她不想回来,姑爷心系佳人,眼中再看不到旁的。有道是一山难容二虎,筱婳识大体,不欲让姑爷为难,只好避其锋芒。”
王妃也看到了万碧,这是她近日来第一次正眼瞧她,乍看之下,觉得和印象中有所不同。
万碧穿着鹅黄绣竹叶梅花圆领袍,青灰撒花马面裙,虽不能与郡王妃的冠服相提并论,但隆重中见清雅,似乎更符合寿辰的氛围。
生完睿儿后她有些丰腴,圆润的鹅蛋脸消去几分娇媚,倒显得富贵端庄,双眸炯然生光,顾盼之间显得光彩照人。
再看看罗氏,王妃心里便有些不是滋味,埋怨道,“罗氏也太不争气,正妻反而被小妾压得抬不起头来。罗老太爷当年也有不少姬妾,怎么没见太夫人你远走避风头?还不是你们罗家没教好孩子!”
罗太夫人被噎得一愣,但宁王妃今非昔比,她不好明着与她打擂台,只能忍气吞声听她数落自家孙女。
王妃喋喋不休,罗筱婳充耳不闻,满脸不在乎,眼睛只看戏台子,时不时还跟着打拍子。
这样子更让王妃生气,索性扭脸不看她,罗太夫人只剩叹气。
席面一角,万碧小声和蒋氏说着话,“三日后李重生有空,我让他过府请平安脉,你到时候来我这里,别声张,咱悄悄让他诊脉。”
蒋氏很是感激,有心投桃报李,“我那里还有两筐贡梨,赶明儿给你送去,平秋燥最好不过,弄些梨水,睿儿也能吃。”
朱嗣炎刚从山东回来,差事办的好,受了皇上嘉奖。
“那就却之不恭,受之有愧了。”
蒋氏看看上首,低声说,“你家夫人回来了,你可要有个章程。”
罗筱婳正目不转睛盯着戏台,台上的沈乐之反串青衣,面白唇红,身段风流,看得她如痴如醉。
万碧瞥见,不由叹息一声,“她不会留下的。”
蒋氏打趣道,“把正室逼得不能归家,你也算京城一个传奇了!”
万碧白她一眼,“多谢夸奖。”
蒋氏呵呵笑了几声,压低嗓子,“这些话我只和你说,多少你也顾忌下……外面都传开了,你家爷逾规处置世子的侍妾,而且那般的羞辱,虽说她不对,但……也要注意名声,别为打老鼠伤了玉器。”
万碧冷哼道,“她满口胡沁的时候就该想到下场!若是不给点厉害瞧瞧,以后什么阿猫阿狗都敢编排我们,也正好给某些人提个醒,想要羞辱别人,就要做好被人羞辱的准备!”
的确,自那之后,再无人敢说万碧与人有染,睿儿身份存疑之类的话。
她颇有些随心所欲看你能奈我何的意思,蒋氏居然有点羡慕。
快到午时,万碧惦记着孩子,提前离了席。
院子里依旧静悄悄的,与世子好排场,去哪里都前呼后拥相反,朱嗣炯喜静,大多数时候身边只留一两人伺候。
出乎意料,朱嗣炯竟也早早回来,正躺在熟睡的睿儿旁边假寐。
他睁眼见万碧进来,往里让了让,“陪我躺会儿,……和你商量个事,我想把杨广派到宣府卫所。”
宣府是九边重镇之一,地处京师西北,咽喉要地,且兵力不亚于京畿大营。
万碧思索片刻,问道,“罗家有新动作?”
“你一下就猜中了!”朱嗣炯点头,“皇上打算收紧兵权,刚准备召镇北侯进京述职,边关就报北羌来犯,不得不临时改变旨意。时机卡得这般好,皇上起了疑心,命我分化罗家的兵权。”
“若西北的镇北侯动不了,那只能动京城的罗致焕,但罗致焕也早有防备,他把亲信陈平放到宣府做千户,加上他多年在京畿大营经营的势力,不容小觑。”
陈平,万碧对他还有几分印象,当初就是从他口中得知罗致焕养私兵的地方。
“杨广去那里能做什么?”
“他和陈平关系匪浅,我想着能挖个墙角最好,挖不成给他挖松了也行!”
离间计?万碧讶然,“可人人都知道他是你的人,罗家必会对他多加提防。”
“要的就是人人都知道!”朱嗣炯笑道,“本就打算明着来。”
他似乎成竹在胸,万碧略略有些吃惊,“……原本就是你的侍卫,不用问我。只是我还有些事要他去做,不急的话,缓几天可好?”
朱嗣炯奇道,“你要他做什么?”
万碧避而不答,只说,“总之不是害人,——我知道你顾虑什么,放心……”
她凑到他耳边,吹气如兰,“你信不过他,还信不过我?用不用我剖开心给你瞧瞧?”
“不用剖开心,剖开衣服就行。”朱嗣炯忍不住动手动脚,却被万碧轰了出去,“外面宾客那么多,你还不快去支应,大白天的别在我这里起腻。”
朱嗣炯出来,正看到小雅捂着嘴偷乐,脸上顿时有些挂不住,咳了几声,整整衣服,板着脸走了。
路过花园子时,竹林里响起一声二声悠长的戏腔,带着哀调,从静寂的空气里戚戚然传过来。
朱嗣炯下意识望了过去,幽深处影影绰绰两个人,莲步款款,水袖纷飞,似是在男女排戏对唱。
听不清唱词,只觉得女声玉惨花愁,似有无尽烦扰,男声温柔缱绻,情意入骨。
若是个懂戏的,必会为戏中人动情,与之同哭同笑。
然朱嗣炯对音律一窍不通,他皱皱眉头,戏班子人太多了吗,怎的跑这里练戏?咿咿呀呀的好不烦人,还是速速躲开的好!
他脚步未停,三转两转没了人影儿。
凉风吹过,竹叶簌簌作响,风住,林中重归静谧,不闻戏声。
罗筱婳两眼出神地望着他远去的方向,“你说,他认没认出我?”
沈乐之躬身侧立,低着头不言不语。
娉婷面上犹残泪痕,似是沉溺在戏词中不可自拔,答非所问,“小姐唱得真好,沈大家唱得也好,再有您二人这扮相,我真觉得是公主和驸马,竟分不清是戏里还是戏外。”
罗筱婳听得有些心烦意乱,踱步转悠了半晌,才说道,“回别苑,他既瞧不见我,我也没必要看他的冷脸。娉婷,你说的对,我们寻自己的乐子去!”
娉婷忙去吩咐门上准备马车,临走将沈乐之拉到一边,悄悄说道,“沈大家一会儿从角门出去,我让马车停在巷道口,你和我们一起走。”
沈乐之一时怔楞,“不合适,人多眼杂的。”
娉婷捂嘴轻笑,“我家小姐都不在乎,你反倒扭扭捏捏,……今天小姐的态度你看不出来?她的意思你不懂?……说好了,你可快点。”
沈乐之心扑通扑通乱跳,到底敌不过诱惑,寻了个借口和班主告假,偷偷上了罗筱婳的马车。
杨广从墙角处闪现,一路跟着,直到确认马车进了西山别苑才回来禀报万碧。
万碧心里也是乱糟糟的,罗筱婳在别苑幽会外男,无论是不是有私情,这罪名也足够休了她。
罗氏被休,对她自然是有好处,但这样做会不会激起罗家的报复?罗致焕会不会把愤恨发泄在朱嗣炯身上?
她在屋里转来转去,始终拿不定主意。
杨广看着她,突然冒出一句,“为什么不告诉郡王爷?”
万碧愕然。
杨广说,“不要替郡王爷拿主意。”
如一盆凉水从头淋下,万碧顷刻就清醒了,叹道,“真是关心则乱,你说的对,我竟慌了神乱了分寸!——不过现在别说,你去找我姐夫,让他在西山的酒肆里盯着,若是到了掌灯时分还不见人下来,咱们就找郡王爷说去。”
日头渐渐西斜,外面不知何时起了风,挟着细雨,打得窗棂沙沙作响,万碧站在窗前,静静听着,觉得身上一阵阵发寒。
朱嗣炯还在前院应酬。
杨广在门外轻轻敲了敲,万碧推开窗子,隔窗看着他。
他摇摇头。
万碧叹息一声,吩咐道,“去请郡王爷回来。”
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大门紧闭,里面什么动静也没有,她觑着眼睛,扒拉着门缝瞧了半天,也没看出个所以然来。
可小雅焦急的模样不似作伪。
香杏绕到角门旁,瞅瞅四下无人,踩着石头、扒着墙头、抻着脖子使劲往里瞄。
绿树成荫,完全挡住了她的视线,只隐隐约约听到扑扑的闷响声。
一下一下,好像是大棍子砸在厚被上的声音,中间还夹杂着女子的哭泣声,求饶声,婴儿剧烈的啼哭声。
香杏支着耳朵听了半天,站得腿肚子几乎转了筋,却没听到只言片语。
她面带悻悻,小心翼翼挪着腿正要下来,忽听里面骤然响起男人的暴喝,伴着女人的凄厉的惨叫,“砰”一声响,婴儿的啼哭声戛然而止。
香杏吓得一哆嗦,从石头上跌下来,摔了个狗啃泥。
“郡王爷非要打死杨广不可。”
“万姐姐求情,却被指着鼻子骂了一顿,还挨了巴掌,说什么不守妇道。”
“郡王爷要把小公子扔出去……”
“叫他们当心,偏不听……”
跟着小雅陆陆续续偷听的话,顷刻间就连成了线。
香杏想起石莹曾说过,杨广看万碧的眼神不一般。
有奸情!
必是东窗事发,朱嗣炯发作杨广和万碧,搞不好连儿子也弄死了!她心中大乐,真是天上掉馅饼,偌大的功劳撞到怀里来,赶紧禀报世子去!
许多人总是一厢情愿将事情向自己希望的方向去想,当蛛丝马迹符合心中所想时,更会坚定自己的设想。
今天的天气很好,晴空万里,树梢上的白云如奔腾的马群般飘过。
朱嗣炽的心情如同天气一样的好,但脸上的表情是悲愤交加,他步履匆匆,引着宁王夫妇直奔朱嗣炯的院落,“三弟真是得了失心疯,虎毒不食子,他竟要活活摔死自己的儿子!”
宁王目光阴沉,王妃半信半疑,“你可瞧真切了?炯儿那么疼孩子的人,不太可能吧。”
朱嗣炽连连跺脚,“这么大的事我能乱说?那孩子……,唉,都是传言,也不知是真是假!”他贴在母亲耳边说了几句。
王妃登时变色,一股怒火冲上脑门,气得声音发抖,“贱婢,我早说她不是好东西,可怜我的儿,我定要给他出这口气!”
朱嗣炯的院门仍旧紧闭着,朱嗣炽性急,不待下人上前,亲自拍着门板叫门。
好半天门才开了,那婆子一看是他们,竟欣喜异常,忙不迭地开了门,那副如释重负、死里逃生的样子,让朱嗣炽更加坚定了心中猜想。
院子里几乎没有伺候的人,安静得可怕,空中飘着淡淡的血腥味,仔细看看,地上还有点点血迹。
朱嗣炯听到动静,迎了出来,脸色涨红,嘴唇紧抿,一副余怒未消的样子。
他看到这气势汹汹的一大群人,心觉有异,眉头一拧瞪向大哥。
朱嗣炎被他冷电般的目光逼得心一哆嗦,不由自主后退几步,躲在王妃身后。
不待问安,宁王抬腿就往屋里走,“睿儿呢?我来看看孙子。”
朱嗣炯愣了下,回过神来后忙挡住宁王,他眼神有些闪烁,遮遮掩掩说,“他、他睡了,父王不若改日再来。”
宁王顿时大怒,“本王看孙子还要挑时辰?说,你把睿儿怎样了?”
“什……什么,怎样了,父王你在说什么?”不知是不是心虚,朱嗣炯有些结巴,“他真睡了,小孩子脾气大,不能扰他……”
宁王一扬手“啪”地给他一记耳光,骂道,“放你娘的屁!还唬我?如今睿儿是父皇的唯一的念想,你要了他的命,就是要了父皇的命!你就是装,也得给我装个孝子贤孙!”
“我谁的命也没要!”朱嗣炯兀自分辩,但就是不让宁王进屋,当即又挨了宁王几下。
王妃已然哭上了,冲宁王喊道,“你冲炯儿发什么脾气,他才是最委屈的那个!——我的儿,母亲给你做主,孽子没了正好,那狐媚子赶紧打死了事!”
朱嗣炯吃惊得瞪大眼睛,“母亲,你说什么呢?什么孽子狐媚子?”
朱嗣炽大着胆子上前拍拍三弟的肩膀,叹道,“摊上这种事,同样身为男人,大哥理解你……,可皇室血脉不容混淆,那万氏和侍卫私通生下孽子,稚子虽无辜,却不应存世!你放心,这惊天丑闻,哥哥会替你瞒下。”
“父王也不必着急,皇上那边,让三弟编个瞎话,报个急病身亡,皇上尽管疼爱孩子,当时难过,但往后有了新重孙,一准儿就忘了。”
这新的重孙子,自然是他的儿子!朱嗣炽说着说着,脸上已开始挂笑。
朱嗣炯先是愣愣听着,但越听脸色越冷,他挥开大哥的手,一字一板说,“大哥这话我听不懂,何来私通?何来孽子?我的女人、我的儿子,就凭空让你满嘴喷粪肆意污蔑?”
他脸色骤变,眼中冒着火,指着朱嗣炽鼻子大骂,“你和石氏,三番几次对我和阿碧下手,勾结马风图谋不轨,对母亲进谗言挑拨离间,泼阿碧污水坏她名声,挑拨罗氏害我子嗣!栽赃陷害下毒你诸般毒计尽出!”
“我敬你是大哥,对你一让再让,你却丝毫不念兄弟之情,竟连我儿子都不放过,他还不到百天,就要背个‘孽子’的名声,你活生生要逼死他,逼死阿碧,逼死我!你到底居心何在?”
这一通劈雷火闪的发作,让朱嗣炽避无可避,闪无可闪,急切间又难一一辩白,只气急败坏嚷道,“你做了绿毛龟,干我何事?凭什么迁怒于我?母亲,别听他胡言乱语,他疯了、疯了!”
朱嗣炯二话不说,捏紧拳头朝着大哥的脸招呼,砰砰几拳下去,朱嗣炽脸上就开起了颜料铺。
他毫无还手之力,只有挨揍的份儿,疼得他爹啊娘啊乱叫一气。
王妃花容失色,尖声喊人拉开他们,嗓子几乎破了音。
朱嗣炯犹不解气,踹开拉架的下人,将朱嗣炽摁在地上左右开弓,那叫揍了个爽!
直到王妃哭喊着不顾一切扑在朱嗣炽身上,朱嗣炯才住了手,恶狠狠说,“再有下次,就不是拳头能了结的了!”
朱嗣炽面目全非,肿着脸哼哼唧唧不知在说什么。
王妃抱着长子哭个不停,满口都是埋怨小儿子的话。
朱嗣炯无意和母亲打嘴仗,躬身对宁王道,“父王,儿子情急下无状,请父王责罚。”
宁王犹豫道,“睿儿果真是你儿子吧?”
房门“咣当”开了,万碧抱着睿儿冲出来,扑通一声跪在宁王面前,将睿儿塞在他怀里,“贱妾从未做过对不起郡王之事,自问无愧天地,若王爷不信,只管将睿儿摔死,将贱妾打死,贱妾绝无一句怨言!”
朱嗣炯大惊失色,“阿碧别胡闹,那可是咱儿子!”
阿碧惨然笑道,“你看看这府里还有我们娘俩的活路吗?”
躺在王妃怀里的朱嗣炽几乎把眼珠子瞪出来,说好的打骂万碧摔死儿子呢?
睿儿似乎刚睡醒,小眼惺忪,嘴边吐了个泡泡儿,睁眼一瞧,好像认得祖父似的,咯咯笑着,张着小手去揪宁王的胡子。
怀中婴孩眼神如碧空般清澈,那是未被尘世沾染的纯净。
宁王内心某个地方忽然间软了、塌了。
他长吁口气,小心翼翼将睿儿还给朱嗣炯,居然还抚摸几下小儿子的头,似是安慰。
这突如其来的亲昵动作让朱嗣炯有些不知所措,看着父王的背影离去,嘴巴张张,却只字未言。
宁王经过朱嗣炽身旁,没好气骂道,“蠢货!”
朱嗣炽不敢抬头,只能自认倒霉,但朱嗣炯没打算放过他,“母亲,大哥,你们缘何这般笃定孩子不是我的?最好给我个确切的回复!”
朱嗣炽气焰矮了一截,指着香杏说,“她说的,她说亲眼看到!”
香杏没想到世子爷如此轻易就卖了她,只吓得体似筛糠,泪流满面。
朱嗣炯森然笑道,“你何时何地看到何事?”
香杏根本不知如何作答。
朱嗣炯厉声喝道,“贱婢,造谣生事,污蔑主子,诬陷皇室血亲,你有几条命可填?”
王妃怕小儿子再打长子,忙说,“这贱婢搬弄是非,发卖了就是。你大哥也是担心你,才误信谗言,你可不能因此和大哥生隙,让姓阮的看笑话捡便宜,那可就中了人家的计了!”
“发卖太便宜她,交给儿子可好?”
王妃忙不迭应声,“行行行!”
“还请母亲规范下人,此等谣言我不想再听到!”
“行行行!”
朱嗣炯闪开一条道,一群人呼啦啦离去,原地徒留瑟瑟发抖的香杏。
侯德亮悄声上前,“爷,在哪里抽?”
“世子院门前。”
香杏还没明白过来,就被拉到朱嗣炽院门口,按在大树下,绑在春凳上,扒了裤子,在白得发面馒头似的屁股上,雨点般的鞭子抽的噼里啪啦山响。
一道道鞭痕立即渗出鲜红的血来,香杏虽丫鬟出身,但自出娘胎就没受过这个苦,嘴裂到耳后根,杀猪一样地嚎叫。
疼痛让她顾不得羞耻,她只盼着世子爷能顾惜颜面,出来阻拦——她可是他的侍妾啊!
但没人来救她,失去意识之前,她脑中异常清晰的是,罗氏身边的何嬷嬷被打得血肉模糊的场景。
怎么就忘了呢?香杏头一歪,再没了声息。
朱嗣炽瘫在塌上,眼神如恶鬼一般凶狠,只是配着他状若猪头的脸,瞧上去有几分滑稽。
舍掉香杏他一点儿也不心疼,这贱人假传消息,害他失了颜面不说,还白挨老三一顿打,就是老三不发落她,自己也容不得她。
但老三忒不是东西,哪有扒了裤子抽鞭子的?香杏可是伺候过他的人!
抽的是她的屁股吗?抽的是他的脸!
还特意在他院门前抽,来来往往人那么多,传出去还不让人笑掉大牙?
朱嗣炽从没这么恨过别人,他迫切希望老三立即死于非命,可一脑袋包疼得他脑子嗡嗡地响,什么主意也没有。
珠帘轻响,香风飘然而入,是他从山东带回来的侍妾金凤儿。
金凤儿扶着肚子,抹一把夺眶欲出的泪水,“世子爷受委屈了。”
朱嗣炽哼哼几声。
“世子爷近来不顺,别是犯了冲,不如择个吉日去道观进香,转转运。”
朱嗣炽想想,这段时间确实诸事不顺,“你着人去张真人那里,看他什么时候在。”
金凤儿笑道,“张真人忙着给皇上炼丹,一直在宫里不见得有空,道观由他大弟子陈道长掌管,不如……”
“就他吧,”朱嗣炽不耐烦挥挥手,“叫他弄个法坛,给爷把晦气全祛除!”
第58章端倪
其时正是十月初,京城的护城河潺潺流动,碧天薄云,黄叶白草,秋风扫过,垂杨柳上枯叶萧然飘落,躺在寒水上、衰草中,凭添几分离愁别绪。
天地一片冷然肃杀中,宁王寿辰如期而至,宁王府门前车水马龙,各色人等纷至沓来,毫不吝啬献上一片赤胆忠心。
罗筱婳陪着罗太夫人坐在王妃旁边,她越发瘦削,腮边的肉几乎瘦没了,下巴尖尖的,一双眼睛大得突兀。
她身着郡王妃冠服,许是真红大衫衬托,许是化了浓妆,脸色白中透红,她脊背挺得直直的,眉宇间少了落寞,多了昂然,似乎之前那个飞扬骄傲的罗二小姐又回来了。
王妃对她很是不满,和罗太夫人说,“你劝劝你孙女,好好的郡王妃不在府里呆着,偏跑到别苑去,我巴巴叫几次都不回来,眼里还有没有我这个婆母?还好她知道今天是王爷寿辰,坐这儿露个脸,不然我看你罗家的脸往哪儿搁!”
罗太夫人有意无意间向万碧那边看了两眼,苦笑道,“非是她不想回来,姑爷心系佳人,眼中再看不到旁的。有道是一山难容二虎,筱婳识大体,不欲让姑爷为难,只好避其锋芒。”
王妃也看到了万碧,这是她近日来第一次正眼瞧她,乍看之下,觉得和印象中有所不同。
万碧穿着鹅黄绣竹叶梅花圆领袍,青灰撒花马面裙,虽不能与郡王妃的冠服相提并论,但隆重中见清雅,似乎更符合寿辰的氛围。
生完睿儿后她有些丰腴,圆润的鹅蛋脸消去几分娇媚,倒显得富贵端庄,双眸炯然生光,顾盼之间显得光彩照人。
再看看罗氏,王妃心里便有些不是滋味,埋怨道,“罗氏也太不争气,正妻反而被小妾压得抬不起头来。罗老太爷当年也有不少姬妾,怎么没见太夫人你远走避风头?还不是你们罗家没教好孩子!”
罗太夫人被噎得一愣,但宁王妃今非昔比,她不好明着与她打擂台,只能忍气吞声听她数落自家孙女。
王妃喋喋不休,罗筱婳充耳不闻,满脸不在乎,眼睛只看戏台子,时不时还跟着打拍子。
这样子更让王妃生气,索性扭脸不看她,罗太夫人只剩叹气。
席面一角,万碧小声和蒋氏说着话,“三日后李重生有空,我让他过府请平安脉,你到时候来我这里,别声张,咱悄悄让他诊脉。”
蒋氏很是感激,有心投桃报李,“我那里还有两筐贡梨,赶明儿给你送去,平秋燥最好不过,弄些梨水,睿儿也能吃。”
朱嗣炎刚从山东回来,差事办的好,受了皇上嘉奖。
“那就却之不恭,受之有愧了。”
蒋氏看看上首,低声说,“你家夫人回来了,你可要有个章程。”
罗筱婳正目不转睛盯着戏台,台上的沈乐之反串青衣,面白唇红,身段风流,看得她如痴如醉。
万碧瞥见,不由叹息一声,“她不会留下的。”
蒋氏打趣道,“把正室逼得不能归家,你也算京城一个传奇了!”
万碧白她一眼,“多谢夸奖。”
蒋氏呵呵笑了几声,压低嗓子,“这些话我只和你说,多少你也顾忌下……外面都传开了,你家爷逾规处置世子的侍妾,而且那般的羞辱,虽说她不对,但……也要注意名声,别为打老鼠伤了玉器。”
万碧冷哼道,“她满口胡沁的时候就该想到下场!若是不给点厉害瞧瞧,以后什么阿猫阿狗都敢编排我们,也正好给某些人提个醒,想要羞辱别人,就要做好被人羞辱的准备!”
的确,自那之后,再无人敢说万碧与人有染,睿儿身份存疑之类的话。
她颇有些随心所欲看你能奈我何的意思,蒋氏居然有点羡慕。
快到午时,万碧惦记着孩子,提前离了席。
院子里依旧静悄悄的,与世子好排场,去哪里都前呼后拥相反,朱嗣炯喜静,大多数时候身边只留一两人伺候。
出乎意料,朱嗣炯竟也早早回来,正躺在熟睡的睿儿旁边假寐。
他睁眼见万碧进来,往里让了让,“陪我躺会儿,……和你商量个事,我想把杨广派到宣府卫所。”
宣府是九边重镇之一,地处京师西北,咽喉要地,且兵力不亚于京畿大营。
万碧思索片刻,问道,“罗家有新动作?”
“你一下就猜中了!”朱嗣炯点头,“皇上打算收紧兵权,刚准备召镇北侯进京述职,边关就报北羌来犯,不得不临时改变旨意。时机卡得这般好,皇上起了疑心,命我分化罗家的兵权。”
“若西北的镇北侯动不了,那只能动京城的罗致焕,但罗致焕也早有防备,他把亲信陈平放到宣府做千户,加上他多年在京畿大营经营的势力,不容小觑。”
陈平,万碧对他还有几分印象,当初就是从他口中得知罗致焕养私兵的地方。
“杨广去那里能做什么?”
“他和陈平关系匪浅,我想着能挖个墙角最好,挖不成给他挖松了也行!”
离间计?万碧讶然,“可人人都知道他是你的人,罗家必会对他多加提防。”
“要的就是人人都知道!”朱嗣炯笑道,“本就打算明着来。”
他似乎成竹在胸,万碧略略有些吃惊,“……原本就是你的侍卫,不用问我。只是我还有些事要他去做,不急的话,缓几天可好?”
朱嗣炯奇道,“你要他做什么?”
万碧避而不答,只说,“总之不是害人,——我知道你顾虑什么,放心……”
她凑到他耳边,吹气如兰,“你信不过他,还信不过我?用不用我剖开心给你瞧瞧?”
“不用剖开心,剖开衣服就行。”朱嗣炯忍不住动手动脚,却被万碧轰了出去,“外面宾客那么多,你还不快去支应,大白天的别在我这里起腻。”
朱嗣炯出来,正看到小雅捂着嘴偷乐,脸上顿时有些挂不住,咳了几声,整整衣服,板着脸走了。
路过花园子时,竹林里响起一声二声悠长的戏腔,带着哀调,从静寂的空气里戚戚然传过来。
朱嗣炯下意识望了过去,幽深处影影绰绰两个人,莲步款款,水袖纷飞,似是在男女排戏对唱。
听不清唱词,只觉得女声玉惨花愁,似有无尽烦扰,男声温柔缱绻,情意入骨。
若是个懂戏的,必会为戏中人动情,与之同哭同笑。
然朱嗣炯对音律一窍不通,他皱皱眉头,戏班子人太多了吗,怎的跑这里练戏?咿咿呀呀的好不烦人,还是速速躲开的好!
他脚步未停,三转两转没了人影儿。
凉风吹过,竹叶簌簌作响,风住,林中重归静谧,不闻戏声。
罗筱婳两眼出神地望着他远去的方向,“你说,他认没认出我?”
沈乐之躬身侧立,低着头不言不语。
娉婷面上犹残泪痕,似是沉溺在戏词中不可自拔,答非所问,“小姐唱得真好,沈大家唱得也好,再有您二人这扮相,我真觉得是公主和驸马,竟分不清是戏里还是戏外。”
罗筱婳听得有些心烦意乱,踱步转悠了半晌,才说道,“回别苑,他既瞧不见我,我也没必要看他的冷脸。娉婷,你说的对,我们寻自己的乐子去!”
娉婷忙去吩咐门上准备马车,临走将沈乐之拉到一边,悄悄说道,“沈大家一会儿从角门出去,我让马车停在巷道口,你和我们一起走。”
沈乐之一时怔楞,“不合适,人多眼杂的。”
娉婷捂嘴轻笑,“我家小姐都不在乎,你反倒扭扭捏捏,……今天小姐的态度你看不出来?她的意思你不懂?……说好了,你可快点。”
沈乐之心扑通扑通乱跳,到底敌不过诱惑,寻了个借口和班主告假,偷偷上了罗筱婳的马车。
杨广从墙角处闪现,一路跟着,直到确认马车进了西山别苑才回来禀报万碧。
万碧心里也是乱糟糟的,罗筱婳在别苑幽会外男,无论是不是有私情,这罪名也足够休了她。
罗氏被休,对她自然是有好处,但这样做会不会激起罗家的报复?罗致焕会不会把愤恨发泄在朱嗣炯身上?
她在屋里转来转去,始终拿不定主意。
杨广看着她,突然冒出一句,“为什么不告诉郡王爷?”
万碧愕然。
杨广说,“不要替郡王爷拿主意。”
如一盆凉水从头淋下,万碧顷刻就清醒了,叹道,“真是关心则乱,你说的对,我竟慌了神乱了分寸!——不过现在别说,你去找我姐夫,让他在西山的酒肆里盯着,若是到了掌灯时分还不见人下来,咱们就找郡王爷说去。”
日头渐渐西斜,外面不知何时起了风,挟着细雨,打得窗棂沙沙作响,万碧站在窗前,静静听着,觉得身上一阵阵发寒。
朱嗣炯还在前院应酬。
杨广在门外轻轻敲了敲,万碧推开窗子,隔窗看着他。
他摇摇头。
万碧叹息一声,吩咐道,“去请郡王爷回来。”
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